Quando o assunto é sono, a primeira imagem que vem à cabeça envolve olhos fechados, silêncio e completa imobilidade. Mas, animais que vivem em constante movimento e sequer tem pálpebras, como os peixes, também precisam dormir? A resposta é sim, mas o descanso deles é bem diferente da forma que conhecemos.
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Como a maioria não possui pálpebras, os peixes não fecham os olhos na hora de dormir e nem roncam. Na verdade, os animais aquáticos entram em um estado de repouso em que o corpo permanece em modo de economia de energia: os movimentos desaceleram, a frequência respiratória cai e o metabolismo reduz.
“Peixes não fecham os olhos e se deitam para dormir, eles apenas reduzem sua atividade física e metabólica, diminuem seus movimentos e batimentos cardíacos, minimizando o metabolismo para descansar. Existem peixes que conseguem ficar imóveis, com as guelras quase sem movimento algum”, explica o médico veterinário João Paulo Nunes, da clínica veterinária Saúde Animal, em Goiás.
Alerta mesmo dormindo
Mesmo tirando uma soneca, os peixes não perdem totalmente a consciência. Pelo contrário, eles permanecem em alerta parcial, prontos para reagir diante de um predador ou uma ameaça. O estado de vigília parcial é crucial para a sobrevivência, especialmente em ambientes onde o risco é constante.
“Muitas espécies escolhem locais mais seguros e abrigados para descansar, como entre rochas, vegetação aquática ou no fundo, justamente para se protegerem de predadores durante esse período”, destaca a médica veterinária Bárbara Lopes, da clínica VetSmart, em Brasília.
Algumas espécies de peixe utilizam outros artifícios para proteção. Por exemplo, o peixe-papagaio produz um muco ao redor do corpo durante o sono, servindo como uma camada protetora contra parasitas e predadores. Já certos tubarões e outros peixes conseguem descansar utilizando apenas um dos hemisférios cerebrais, mantendo a outra metade em alerta. O fenômeno é conhecido como sono uni-hemisférico.
Temperatura da água e ambiente influenciam
A temperatura da água tem impacto direto sobre o metabolismo dos peixes. Em águas mais frias, eles ficam menos ativos e podem entrar em estado parecido com a hibernação, conhecido como torpor. Já em ambientes mais quentes, o metabolismo acelera e os períodos de descanso tendem a ser mais curtos e fragmentados.
Outros fatores ambientais, como os níveis de oxigênio, a presença de esconderijos e a qualidade geral da água, também podem influenciar na capacidade dos peixes descansarem de forma eficaz. Espécies menores costumam procurar locais mais seguros para descansar, já peixes maiores ou predadores podem apenas reduzir o ritmo da natação.
“Em resumo, a temperatura da água e a qualidade do ambiente são fatores cruciais para o descanso dos peixes. Em aquários, por exemplo, é importante manter condições ideais para garantir o bem-estar e a saúde dos peixes, permitindo que eles descansem adequadamente e recuperem suas energias”, diz Nunes.
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Relógio biológico e importância do sono
Assim como em humanos, a maioria dos peixes possui relógio biológico, um processo conhecido como ritmo circadiano, que é uma espécie de relógio interno regulado pela luz e escuridão. Esse ciclo define os períodos de atividade e descanso ao longo do dia.
Respeitar o ritmo circadiano é uma medida essencial para criadores de peixes em aquários. Uma iluminação constante ou inadequada pode afetar o comportamento, a alimentação e até a coloração dos animais. “Alguns bettas chegam a mudar ligeiramente a coloração durante o repouso, ficando mais pálidos — o que é totalmente normal e faz parte do ciclo natural de descanso”, exemplifica Bárbara.
Biologicamente, o sono para os animais aquáticos é essencial. Nesses momentos, os peixes têm menos tensão muscular, menor frequência cardíaca e resposta a estímulos, sendo importante para processos, como:
Consolidação da memória;
Crescimento e regeneração celular;
Regulação metabólica;
Recuperação física e imunológica.
“O sono em peixes é mais do que apenas um período de descanso. É um processo biológico vital para a saúde e o bem-estar desses animais”, finaliza o veterinário.
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