Em julho de 2024, a OpenAI bloqueou o acesso da China aos seus sistemas avançados de inteligência artificial. Para resolver esse problema, os programadores chineses passaram a contar com outros sistemas de código aberto, entre eles um produzido pela Meta, também americana. As informações são do The New York Times.

No entanto, o surgimento de empresas como a DeepSeek e a Alibaba indica uma mudança no cenário do desenvolvimento de IA avançada. Agora, essas empresas chinesas lançaram seus próprios sistemas de código aberto, que estão entre os melhores do mundo. Um sistema de código aberto é aquele cuja tecnologia subjacente é compartilhada publicamente para que outros possam desenvolver em cima dela. 

Essa rápida evolução não é por acaso. O governo chinês passou uma década canalizando recursos para se tornar uma superpotência em IA, usando a mesma estratégia que utilizou para dominar as indústrias de veículos elétricos e energia solar. 

Essa estratégia fez com que a China diminuísse sua dependência de importações, aumentando sua capacidade de fabricação em setores de alta tecnologia. Também houve incentivo em áreas fundamentais para o desenvolvimento desses sistemas de IA, como poder computacional, engenheiros qualificados e recursos de dados. 

Para concentrar o talento de engenharia do país, o governo chinês também financiou uma rede de laboratórios onde ocorre grande parte da pesquisa mais avançada em IA, muitas vezes em colaboração com grandes empresas de tecnologia, como Alibaba e ByteDance. 

Em entrevista ao The New York Times, um pesquisador associado da RAND Corporation, um think tank, disse: 

A China está aplicando apoio estatal em toda a cadeia tecnológica da IA, desde chips e data centers até energia.

Kyle Chan

Investimento público x privado 

Enquanto, nos Estados Unidos, os investimentos em data centers são feitos majoritariamente por grandes empresas como Google e Meta, na China é o governo que financia a infraestrutura e o hardware de IA, incluindo servidores de alta capacidade e semicondutores. Este último recebeu investimentos de US$ 100 bilhões do governo desde 2014. 

Pequim também orientou bancos e governos locais a emprestarem agressivamente, o que impulsionou centenas de startups. Em abril, anunciou que destinaria US$ 8,5 bilhões para startups jovens de IA. 

Algumas cidades também oferecem incentivos, fazendo com que as startups se agrupem geograficamente. A Dream Town, em Hangzhou — cidade no sul da China que abriga a Alibaba e a DeepSeek — é conhecida como um polo de talentos em IA. 

Distritos diferentes da cidade oferecem incentivos concorrentes para atrair startups para suas áreas. A Deep Principle recebeu um subsídio de US$ 2,5 milhões de um distrito de Hangzhou quando se mudou para a cidade, disse Jia. Um funcionário local o ajudou a encontrar espaço para escritório e moradia para os funcionários. 

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Limitações da estratégia chinesa 

As empresas chinesas precisam garantir que qualquer produto de IA usado pelo público esteja em conformidade com os controles de informação do governo. 

A principal fabricante de chips chinesa, a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), ainda não consegue competir com a qualidade e a capacidade dos chips da americana Nvidia. 

As empresas chinesas estão recorrendo a sistemas de IA de código aberto como a forma mais rápida de alcançar os rivais do Vale do Silício, que se acredita estarem alguns meses à frente da tecnologia mais avançada da China. 

Apesar das limitações, as empresas chinesas também reúnem características que podem se tornar uma vantagem na competição com os Estados Unidos. 

Enquanto a OpenAI e o Google cobram caro pelo acesso a seus sistemas de IA fechados, a abordagem chinesa de tornar os modelos públicos facilitou para engenheiros do mundo todo desenvolverem em cima deles. 

As empresas de tecnologia chinesas também têm uma enorme quantidade de dados sobre como as pessoas usam a internet. Isso ajudou empresas como a ByteDance, dona do TikTok, a desenvolver alguns dos sistemas de IA mais populares do país. 

A OpenAI alertou que empresas chinesas de IA, como a DeepSeek, podem bloquear concorrentes americanos em mercados ao redor do mundo, o que lhes daria a oportunidade de definir os padrões de uso da nova tecnologia. 

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