Arqueólogos encontraram na Caverna Scladina, na Bélgica, ferramentas multifuncionais feitas por neandertais com ossos de leões-das-cavernas. Os equipamentos têm mais de 130 mil anos e seriam como “canivetes suíços” primitivos, capazes de demonstrar a engenhosidade desses hominídeos pré-históricos.
A equipe encontrou quatro diferentes instrumentos modelados de forma intencional. Marcas como polimento por manuseio e lascas retiradas com precisão indicam um uso intenso, além de refinamento para novos propósitos. A descoberta resultou em um estudo publicado na revista Scientific Reports.
“A transformação intencional de ossos de leão em ferramentas funcionais destaca as habilidades cognitivas, a adaptabilidade e a capacidade dos neandertais de utilização de recursos além de suas necessidades imediatas de sobrevivência”, escrevem os autores na pesquisa.
Os quatro instrumentos ósseos encontrados na Caverna Scladina vieram da mesma tíbia de leão-das-cavernas. (Imagem: Abrams et al., 2025)
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Neandertais adaptaram as ferramentas para vários propósitos
Os cientistas examinaram as peças e descobriram que todas vieram da mesma tíbia de um leão-das-cavernas. Um detalhe chamou a atenção do grupo: dois fragmentos se encaixam perfeitamente, comprovando que foram intencionalmente partidos e retrabalhados.
A equipe acredita que uma peça na extremidade do osso serviu inicialmente como cinzel, para talhar, cortar ou moldar materiais como madeira e pedra. Depois o instrumento passou por desgaste e polimento para se tornar um retocador, utilizado para moldar ou afiar ferramentas de pedra.
O estudo sugere que os neandertais escolheram intencionalmente a tíbia de leão devido a seu tamanho, formato e integridade estrutural. Os autores relatam que a sequência de etapas para produzir essas ferramentas de osso é idêntica à usada para outros instrumentos presentes na caverna.
Isso pode significar que esses hominídeos caçavam os felinos para fins práticos, como a produção de ferramentas. Porém, a equipe não exclui uma possível relação simbólica entre os neandertais e os leões, muito possivelmente existindo uma convivência reverente entre ambos.
Relação entre os hominídeos e os felinos intriga pesquisadores
As descobertas revelam mais sobre o comportamento dos neandertais e suas interações com os leões-das-cavernas. Embora tenham coexistido por milênios, pouco se sabe sobre sua relação.
Essa espécie de leão pré-histórico, cujo nome cientifico é Panthera spelaea, foi descrita pela primeira vez em 1810 pelo paleontólogo alemão Georg August Goldfuss. Seus fósseis já foram encontrados em diversas regiões da Eurásia e da América do Norte. Considerado uma subespécie extinta do leão moderno (Panthera leo), ele habitou vastas áreas durante o período Pleistoceno médio e tardio (700.000-12.000 anos atrás).
Uma pesquisa de 2023 apresentou evidencias que os neandertais caçavam e até esfolavam esses animais. Porém, o estudo atual é o primeiro a relatar ferramentas feitos com os ossos dos P. spelaea.
“Além de sua raridade, esses artefatos levam a uma reavaliação das interações dos neandertais com grandes carnívoros, enfatizando que esses animais não eram meramente competidores ecológicos, mas também podiam servir a propósitos práticos e possivelmente simbólicos nos modos de vida dos neandertais”, escreveram os pesquisadores.
A equipe pretende continuar estudando esses artefatos para encontrar outros possíveis usos. A comparação com achados de outros sítios poderá fornecer informações sobre a produção de ferramentas na pré-história, além de dar novas pistas sobre a complexa relação dos neandertais com os diversos animais em seu ecossistema.
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