Uma nova imagem divulgada pela Nasa e pela Agência Espacial Europeia (ESA) mostra a beleza e a complexidade de uma galáxia chamada NGC 1309, localizada a cerca de 100 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Eridanus. A foto foi divulgada no dia 28 de julho.
Dentro da galáxia, uma supernova surpreendeu os cientistas porque, ao contrário do que costuma acontecer, a estrela que explodiu não foi totalmente destruída. Parte dela continuou brilhando, como se tivesse voltado à vida — por isso, os astrônomos a apelidaram de “estrela-zumbi”. O telescópio Hubble que conseguiu observar essa estrela antes, durante e depois da explosão, algo muito raro na astronomia.
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O que é uma supernova?
Supernova é o nome dado à explosão de uma estrela no fim da sua vida. Essas explosões são extremamente brilhantes e liberam uma quantidade gigantesca de energia — tanta que, por um tempo, pode ofuscar a luz de uma galáxia inteira. Quando isso acontece, os cientistas conseguem estudar o que restou da estrela e aprender mais sobre a evolução do universo.
A NGC 1309 teve duas supernovas observadas nos últimos 25 anos: a SN 2002fk, que foi do tipo Ia (variação mais comum, usada até para medir distâncias no espaço), e a SN 2012Z, que é o grande destaque dessa nova imagem.
Além das supernovas, a imagem também mostra centenas de outras galáxias no fundo — cada pequeno ponto luminoso é um sistema com bilhões de estrelas.
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