“Um Anel para a todos governar, Um Anel para encontrá-los,
Um Anel para a todos trazer e na escuridão aprisioná-los.”
Os fãs de cinema, literatura, fantasia e ficção científica devem se lembrar com carinho desses versos. O responsável pelo Um Anel é Sauron, um dos maiores vilões da cultura pop moderna, mesmo que tenha sido representado apenas por um olho de fogo em Hollywood.
Leia mais
Teoria diz que o Universo nasceu dentro de um buraco negro gigante
Buracos negros: nova técnica permite imagens coloridas e mais frequentes
Plutão tem picos de gelo do tamanho da Torre Eiffel, diz estudo
O olho que aparecia nas visões de Frodo acaba de aparecer também para um grupo de astrônomos. O registro de um jato cósmico a bilhões de anos-luz da Terra se assemelha bastante à figura imaginada por J. R. R. Tolkien e recriada digitalmente pelo cineasta Peter Jackson.
É claro que não estamos falando de Sauron, mas esse grande olho no espaço é um tão assustador quanto e parece, de fato, pronto para a todos governar.
A verdade por trás do olho de Sauron
O que está por trás desse jato peculiar é um blazar, ou seja, um tipo de galáxia ativa alimentada por um buraco negro supermassivo.
O blazar em questão é bem conhecido e recebeu o nome de PKS 1424+240.
Durante muito tempo, os cientistas se intrigaram com esse objeto espacial.
O mistério era o seguinte: como um jato que parece se movimentar tão lentamente é capaz de emitir um brilho tão grande?
A resposta está na ilusão de ótica.
Como o jato está alinhado quase exatamente na direção da Terra, sua emissão de alta energia é drasticamente amplificada pelos efeitos da relatividade especial.
“Esse alinhamento causa um aumento no brilho por um fator de 30 ou mais. Ao mesmo tempo, o jato parece se mover lentamente devido aos efeitos de projeção — uma ilusão de ótica clássica”, explicou Jack Livingston, um dos autores do artigo.
“A resolução deste quebra-cabeça confirma que núcleos galácticos ativos com buracos negros supermassivos não são apenas poderosos aceleradores de elétrons, mas também de prótons – a origem dos neutrinos de alta energia observados”, concluiu Yuri Kovalev, o principal responsável pela pesquisa.
Você pode ler o estudo na íntegra na revista Astronomy & Astrophysics.
O que são blazares
Como disse acima, um blazar é um tipo de galáxia ativa que hospeda um buraco negro supermassivo em seu centro. O que torna os blazares tão especiais é a maneira como eles emitem radiação eletromagnética, incluindo luz visível, raios-X e raios gama.
E a explicação para essas emissões está nos chamados jatos relativísticos. Esses jatos são feixes estreitos de partículas carregadas, como elétrons e prótons, que são aceleradas a velocidades próximas à da luz. Esses jatos são lançados para o espaço a partir das regiões próximas ao buraco negro e viajam a distâncias enormes.
A emissão desses jatos relativísticos é o que torna os blazares tão brilhantes e visíveis a grandes distâncias. Quando esses jatos apontam na direção da Terra, nós os detectamos como fontes de radiação intensa em várias partes do espectro eletromagnético.
Representação artística do blazar mais distante já encontrado – Imagem: US National Science Foundation/NSF National Radio Astronomy Observatory, B. Saxton
Você pode ler mais sobre blazares neste outro texto do Olhar Digital.
As informações são do Phys.org.
O post Astrônomos encontram o ‘Olho de Sauron’ no espaço apareceu primeiro em Olhar Digital.
