Pesquisadores do MIT criaram, com ajuda de inteligência artificial generativa, dois novos antibióticos em potencial capazes de combater a gonorreia resistente a medicamentos e o MRSA, superbactéria associada a infecções graves.
Os compostos, projetados átomo por átomo, eliminaram as bactérias em testes laboratoriais e em animais, mas ainda levarão anos até chegarem a ensaios clínicos.
O avanço, publicado na revista Cell, pode inaugurar uma “segunda era de ouro” na descoberta de antibióticos, segundo o professor James Collins.
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Detalhes do estudo
A equipe treinou a IA com dados químicos e informações sobre como diferentes estruturas moleculares afetam bactérias, permitindo ao sistema criar moléculas inéditas e filtrar as que se assemelhavam a antibióticos já existentes ou apresentavam toxicidade potencial.
A pesquisa avaliou 36 milhões de compostos, partindo tanto de fragmentos químicos conhecidos quanto de criações totalmente originais.
Dos 80 candidatos mais promissores para gonorreia, apenas dois foram sintetizados e testados com sucesso em camundongos.
Descoberta tem potencial, mas há desafios
Especialistas, como o Dr. Andrew Edwards, do Imperial College London, destacam o potencial “enorme” da abordagem, mas alertam para o longo e caro processo de garantir segurança e eficácia.
Há também desafios econômicos: o desenvolvimento de antibióticos é pouco atrativo para a indústria devido ao retorno financeiro limitado, o que pode dificultar a chegada de novas drogas ao mercado.
Mesmo com esses obstáculos, a pesquisa reforça a promessa da IA como ferramenta estratégica para expandir o arsenal contra a crescente resistência bacteriana, problema que já causa mais de um milhão de mortes por ano no mundo.
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