Cientistas encontraram fósseis bem preservados de um Peirosauridae, réptil pré-histórico terrestre que faz parte da família dos crocodilos atuais. A espécie caçadora de dinossauros chegava a menir 3,5 metros e a pesar cerca de 250 kg.
O crânio, as mandíbulas e os ossos do corpo do animal foram achados na formação rochosa de Chorrillo, na Patagônia Argentina. O local é conhecido por revelar grandes animais pré-históricos, como o dinossauro carnívoro gigante Maip macrothorax, achado em 2022.
A descoberta foi liderada por pesquisadores do Museu Nacional da Argentina e contou com a participação de cientistas da Universidade de Tóquio, no Japão, e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com o paleontólogo brasileiro Ismar de Souza Carvalho. Os resultados foram publicados nessa quarta-feira (27/8), no periódico PLOS One.
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Terra dos crocodilos e competição com os dinossauros
O animal foi batizado como Kostensuchus atrox, em homenagem ao vento patagônico chamado Kosten e ao deus egípcio Sobek, frequentemente retratado em desenhos antigos com uma cabeça de crocodilo.
“Em particular, os crocodilos terrestres eram notavelmente diversos e abundantes durante o Cretáceo na América do Sul e na África, incluindo formas pequenas e grandes, carnívoras e herbívoras, revelando que esses continentes eram a ‘terra dos crocodilos”, afirma o autor principal do estudo, Fernando Novas, em entrevista ao portal Live Science.
Segundo o paleontólogo, o animal pré-histórico competia e predava dinossauros de pequeno a médio porte, desempenhando um papel essencial no ecossistema da época.
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Imagens mostram detalhes da anatomia e dos dentes do crocodilo pré-histórico
Novas FE, Pol D, Agnolín FL, Carvalho IdS, Manabe M, Tsuihiji T, et al. (2025) Um novo grande crocodiliforme hipercarnívoro do Maastrichtiano da Patagônia Meridional, Argentina. PLoS One 20(8): e0328561.2 de 2
Fósseis do crânio do Kostensuchus atrox estavam bem preservados
Novas FE, Pol D, Agnolín FL, Carvalho IdS, Manabe M, Tsuihiji T, et al. (2025) Um novo grande crocodiliforme hipercarnívoro do Maastrichtiano da Patagônia Meridional, Argentina. PLoS One 20(8): e0328561.
Outras características do crocodilo gigante
O K. atrox tinha um focinho largo, dentes grandes e membros anteriores fortes, atributos que o ajudavam a caçar presas consideráveis no período Cretáceo. Até hoje, os fósseis do crocodilo pré-histórico são um dos melhores exemplares de crocodiliformes peirossaurídeos já encontrados.
A nova descoberta ajudará os cientistas a estudar como eram as características climáticas patôgonias no passado e compará-las com as atuais, além de entender como o clima do local evolui com o passar do tempo.
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