A SpaceX anunciou que o escudo térmico da nave Starship resistiu bem ao calor durante o 10º voo de testes realizado na terça-feira (26), com pouso no Oceano Índico.
Imagens aéreas divulgadas nesta quinta-feira (28) mostram a integridade da estrutura, apesar da coloração alaranjada incomum observada inicialmente. Elon Musk explicou em post no X que “as placas de proteção térmica permaneceram quase totalmente presas, então os últimos upgrades estão ótimos! A cor vermelha é de algumas placas metálicas de teste que oxidaram e a branca é do isolamento de áreas onde removemos peças deliberadamente.”
O desempenho do escudo era o principal objetivo do teste, considerado crucial para tornar a espaçonave reutilizável em um intervalo de 24 horas.
Teste térmico da Starship
As placas de proteção térmica permaneceram praticamente todas no lugar, indicando progresso no objetivo de reutilização rápida da nave.
A coloração alaranjada não foi causada por superaquecimento, mas sim pela oxidação natural de materiais metálicos usados para testes.
A SpaceX busca voos consecutivos com a Starship, sem a necessidade de longos processos de manutenção, diferente do que ocorria com os ônibus espaciais da NASA.
Próximos voos da Starship e os planos da SpaceX
Com a conclusão bem-sucedida do décimo teste, a SpaceX agora se prepara para o voo 11. Segundo um “palpite fundamentado” do Ars Technica, o que podemos esperar para os próximos voos são:
No voo 11, que provavelmente será o último da versão 2 da Starship, o foco deverá ser testar novamente o escudo térmico e o desempenho dos motores Raptor em condições suborbitais, possivelmente com ângulos mais extremos de reentrada. Esse teste deve acontecer em outubro.
A versão 3 da Starship deve estrear no voo 12, com design melhorado e motores atualizados. Esse voo, previsto para 2026, também será suborbital, como forma de garantir controle total sobre o retorno da nave antes de qualquer missão orbital.
Os voos 13 e 14 devem incluir tentativas mais ambiciosas, como o lançamento de satélites Starlink da nova geração e a primeira tentativa de captura do estágio superior após o voo.
Já entre os voos 15 e 20, a empresa espera realizar o tão aguardado teste de reabastecimento em órbita – etapa vital para as futuras missões à Lua (pelo programa Artemis da NASA) e a Marte.
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Histórico de voos do megafoguete da SpaceX
Relembre, abaixo, os dez voos de teste do complexo veicular Starship.
Abril de 2023
A Starship explodiu ainda acoplada ao Super Heavy. Falhas nos motores ativaram um sistema de destruição da espaçonave.
Novembro de 2023
A Starship se separou do Super Heavy e o propulsor explodiu. Na ocasião, a SpaceX identificou a necessidade de realizar 17 correções no megafoguete. A nave, que perdeu sinal após 8 minutos e 30 segundos, explodiu ao entrar em órbita.
Março de 2024
Em um grande avanço, o terceiro teste durou 50 minutos. A Starship foi destruída, mas nunca tinha ido tão longe. Apesar do sucesso da decolagem, a equipe perdeu o contato com a nave pouco antes do horário previsto para o pouso.
Junho de 2024
Pela primeira vez, a Starship pousou no Oceano Índico e, o Super Heavy, no Golfo do México, como planejado.
Outubro de 2024
Pela primeira vez, vimos um foguete dar ré! O quinto teste de voo da Starship tinha como meta dar mais um passo em direção à reutilização completa e rápida do veículo. Para isso, a SpaceX planejou o primeiro retorno ao local de lançamento e captura do propulsor Super Heavy, além de outra reentrada controlada da Starship — um mergulho no alvo definido, que fica no Oceano Índico. Sucesso!
Momento em que a nave liberou os satélites (Imagem: Reprodução/X/SpaceX)
Novembro de 2024
Mais um voo de sucesso! Contudo, o propulsor foi redirecionado para um mergulho controlado no Golfo do México. Por outro lado, ao ser capaz de acionar um de seus seis motores no espaço, a nave deu um passo crucial para missões futuras.
Janeiro de 2025
O sétimo voo da Starship não foi do jeito que pensávamos e resultou em uma explosão – mas a SpaceX garante já ter desvendado o problema do lançamento.
Março de 2025
O oitavo voo da Starship não saiu como planejado. Após cerca de oito minutos do lançamento, o estágio superior do foguete começou a girar descontroladamente e perder altitude, o que resultou em uma explosão.
Maio de 2025
Pouco mais de 80 dias após o oitavo lançamento, o Starship decolou novamente. Esta foi a primeira vez que um propulsor Super Heavy foi reutilizado (o mesmo modelo que voou no sétimo teste). Uma falha geral impediu que o booster realizasse alguns testes programados para a subida e a descida. Já o estágio superior atingiu a trajetória suborbital planejada para cumprir as metas pendentes dos voos anteriores, mas também enfrentou problemas e acabou girando descontroladamente no espaço, o que acionou a autodestruição.
Agosto de 2025
O lançamento do décimo voo de teste da Starship aconteceu apenas após a conclusão das investigações sobre os problemas ocorridos durante o nono teste de voo e em um teste seguinte em solo. Entre as correções foram implementadas alterações de hardware e procedimentos operacionais para aumentar a confiabilidade do veículo.
Apesar de alguns adiamentos, o voo de teste foi realizado no dia 26 de agosto com sucesso. Este lançamento tinha múltiplos objetivos, mas vale a pena destacar três marcos em específico:
Foi a primeira vez que a Starship conseguiu liberar carga útil no Espaço.
Houve a reignição de um único motor Raptor em órbita. Esse teste estava previsto nos lançamentos anteriores, mas a SpaceX não tinha conseguido alcançar o objetivo.
A espaçonave então explodiu em um movimento aparentemente previsto pela SpaceX, finalizando o primeiro lançamento perfeito da Starship em 2025.
No entanto, aparentemente, um dos motores Raptor do estágio superior apresentou falha durante a parte final do voo, embora a SpaceX ainda não tenha divulgado detalhes sobre o ocorrido. As novas imagens revelam danos visíveis tanto na área dos motores quanto em um dos flaps da nave.
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