Na relação de maiores animais que já passaram pela face da Terra, os dinossauros sempre ocupam um lugar de destaque. Os grandes lagartos, no entanto, não foram os únicos gigantes a andar pelo nosso planeta. Existem também mamíferos nessa lista.
O maior mamífero de todos os tempos ainda habita entre nós. Trata-se da baleia azul (Balaenoptera musculus), que pode atingir impressionantes 30 metros de comprimento e até 200 toneladas!
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Entre os terrestres, o título pertence hoje ao elefante africano (Loxodonta africana), cujos adultos podem chegar a 7 metros de comprimento, 3,7 metros de altura e até 7 toneladas.
É, de fato, bastante coisa, mas, acredite: há milhões de anos, um outro mamífero ocupava esse posto – e ele era tão grande que um elefante pareceria pequeno ao lado dele.
Conheça o Paraceratherium
O Paraceratherium transouralicum e uma espécie que viveu durante o período Oligoceno, entre 34 e 23 milhões de anos atrás.
A partir de fósseis, os cientista conseguiram projetar como seria a criatura.
Imagine um corpo de rinoceronte, com o pescoço de uma girafa e o rosto de uma anta.
Pois é, o Paraceratherium era uma figura única!
Estimativas apontam que ele podia alcançar 7,4 metros de comprimento, 4,8 metros de altura e inacreditáveis 17 toneladas de peso.
Seus restos mortais foram encontrados em países como China, Mongólia, Cazaquistão e Paquistão, o que faz os paleontólogos acreditarem que ele vivia na Ásia apenas.
Eles também acreditam que o gigante do Oligoceno era herbívoro e pacífico.
Por seu tamanho descomunal, ele não tinha nenhum predador natural e possuía uma baixa taxa de reprodução.
Não há uma conclusão sobre como eles foram extintos.
Os especialistas citam como possíveis causas as mudanças climáticas da época, falta de alimentos, disputas territoriais e até a baixa taxa de reprodução.
Mais sobre o Oligoceno
O período Oligoceno é conhecido como a Era dos Mamíferos. Foi quando os animais dessa classe se desenvolveram e se diversificaram. Muitos dos mamíferos que conhecemos hoje surgiram nesse período, como os primeiros ancestrais dos cavalos, dos rinocerontes e dos camelos.
Esse salto evolutivo só foi possível graças à extinção dos dinossauros, que desapareceram (menos os voadores) no final do período Cretáceo, há 66 milhões de anos.
O Oligoceno também marca um período de resfriamento global, com o congelamento dos polos e uma substituição das florestas tropicais por áreas abertas e pastagens.
As informações são do IFL Science.
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