Campos verdes, falésias à beira-mar, casinhas de pedra, por vezes com teto de palha, igrejas e castelos históricos… Muito além da infinidade de opções para curtir uma viagem nas grandes cidades inglesas como Londres, Liverpool ou Manchester, quem deseja fugir de um turismo urbano tem alternativas de sobra para voltar ao passado conhecendo vilarejos do interior do país.

São povoados que chegam a contar um milênio de história ou, em outros casos, guardam traços bem mais recentes, da Era Vitoriana. Cada uma a seu modo, as vilas preservadas ao redor da Inglaterra ajudam a contar um pouco da história local, e dão a chance de mergulhar em um mundo bucólico que parece ter parado no tempo.

Confira sete opções pitorescas para inserir em uma viagem fora das maiores cidades inglesas – e fora dos destinos manjados como Oxford e Cambridge.

1. Alfriston, East Sussex

Alfriston: Star Inn é uma das estruturas da cidade que resistem desde o século 14J. Bajer/Wikimedia Commons

Com menos de mil habitantes, Alfriston conserva alguns dos prédios históricos mais bem preservados da Inglaterra, compondo um cenário de rara autenticidade arquitetônica. Destaques do vilarejo incluem o The Star, uma estalagem que existe desde 1345, quando abrigava monges e peregrinos que circulavam pela região e que se tornou um hotel de luxo.

Outro local imperdível da vila, localizada a cerca de 2 horas ao sul de Londres, é a Alfriston Clergy House, outra estrutura de meados do século 14 que tem a distinção de ser a primeira construção adquirida – em 1896 – pelo National Trust, entidade filantrópica dedicada à preservação do patrimônio histórico no Reino Unido.

2. Bampton, Oxfordshire

Bampton: passou a atrair visitantes por ter servido de cenário para o vilarejo de Downton AbbeyOswald Bertram/Wikimedia Commons

Também conhecido como Bampton-in-the-Bush, esse povoamento a cerca de 2 horas de Londres passou a ser um lugar muito procurado por quem quer a experiência de um vilarejo ancestral na Inglaterra graças a um sucesso da TV: é por lá que foram gravadas as cenas externas na vila fictícia de Downton, retratada na série Downton Abbey (2010-2015), drama histórico ambientado no começo do século 20.

Mas não se engane: Bampton é apenas o vilarejo retratado nos episódios. Para conhecer a mansão onde vive a família Crawley na série, é preciso se dirigir a outro povoado localizado cerca de 65 km ao sul: Highclere, em Hampshire, onde fica a “verdadeira Downton Abbey”, que na vida real se chama Highclere Castle.

3. Cartmel, Cumbria

Cartmel: cortada pelo rio Eea e famosa pela gastronomiaMichael Garlick/Wikimedia Commons

Cheio de história e erguida em torno de um priorado católico estabelecido na região em 1190, o vilarejo de Cartmel se tornou em tempos recentes um dos lugares mais cultuados por amantes da gastronomia que visitam a Inglaterra. É lá, a cerca de uma hora e meia de Liverpool e Manchester, que funciona desde 2002 o L’Enclume, um dos raros restaurantes do país com três estrelas Michelin, honraria máxima do famoso guia.

A presença do estabelecimento premiado acabou influenciando toda a região, e hoje a Cumbria, área histórica ao redor de Cartmel, conta com outros restaurantes de renome. Uma visita ao vilarejo tornou-se pretexto para explorar opções de alta gastronomia em uma parte inusitada do mapa britânico.

4. Castle Combe, Wiltshire

Castle Combe: traçado urbano não tem imóveis construídos depois do século 16Bs0u10e0/Wikimedia Commons

Muito visitada devido a sua relativa proximidade com Londres – a cerca de duas horas de carro, ou 75 minutos de trem – a vila de Castle Combe é uma das mais famosas desta lista e, consequentemente, uma das mais repletas de alcunhas. Ela já foi descrita como a “mais bonita” da Inglaterra e, de forma romântica, como uma “caixa de chocolates” cheia de surpresas para quem decide visitá-la.

O grande diferencial é a ausência total de construções que poderiam ser consideradas modernas: segundo a tradição, na área histórica de Castle Combe nenhum novo imóvel foi erguido desde o começo do século 16, época de quando datam as mais “recentes” casinhas de pedra que marcam a paisagem da vila.

5. Clovelly, Devon

Clovelly: produtos que chegam pelo mar são puxados com trenós pelas ruas de paralelepípedosÉole Wind/Unsplash

Erguido perto das falésias de Devon, Clovelly é um pitoresco vilarejo à beira-mar que se dedicou a preservar intactas as estruturas de séculos atrás. Mas, com as residências hoje administradas de forma privada, a experiência se tornou bastante voltada ao turismo: é preciso pagar uma entrada para visitar a parte mais famosa de Clovelly, que também dá acesso a museus e um guia audiovisual.

Um dos apelos do local é a proibição de veículos motorizados em suas ruas de paralelepípedos. Quem vai de carro precisa deixá-lo no estacionamento “externo”, e pode testemunhar o charme peculiar de como as mercadorias eram trazidas do atracadouro local até o vilarejo: em “trenós” puxados por burros ou por pessoas morro acima. Saiba mais

6. Lizard, Cornwall

Lizard: “Primeiro farol” visto por quem chegava à Inglaterra através do AtlânticoNH53/Wikimedia Commons

Essa ponta rochosa no mapa é famosa entre os ingleses como o ponto mais ao sul da Grã-Bretanha. Aqui, o aspecto natural da península acaba sendo um atrativo maior do que o vilarejo em si, ainda que tenha seu charme. Um dos pontos mais interessantes é a St Wynwallow’s Church, um templo que começou a ser construído no século 11 em serpentinito, um tipo de pedra característica da região.

Outro ponto imperdível é a Lizard Lighthouse, farol construído em 1751, que devido à localização privilegiada no mapa acabou se tornando tradicionalmente a “primeira luz” vista por viajantes que chegavam à Inglaterra através do Atlântico.

7. Saltaire, West Yorkshire

Saltaire: exemplar de uma “vila modelo” da Era Vitoriana e Patrimônio da HumanidadeTim Green/Wikimedia Commons

Inteiramente construída no século 19, Saltaire é bem mais recente do que os outros povoamentos dessa lista, mas atrai amantes da história por um motivo distinto: é um dos exemplares mais bem-preservados das chamadas “vilas modelo” da Era Vitoriana, comunidades erguidas por industrialistas do período para abrigar seus operários em condições melhores do que as encontradas nos cortiços das cidades que já existiam.

Com prédios que datam das décadas de 1850 a 1870, Saltaire foi estabelecida para receber os trabalhadores da Salts Mill, uma fábrica têxtil que hoje se converteu em um centro cultural e comercial no coração do vilarejo. Por contar uma parte importante da Revolução Industrial, o local – um subúrbio de Bradford, a uma hora de Manchester – é considerado um Patrimônio Mundial pela Unesco.

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