O Departamento de Imigração e Controle de Alfândegas (ICE, na sigla em inglês) pagou US$ 825 mil a uma empresa que fabrica veículos equipados com tecnologias de aplicação da lei, incluindo torres de celular falsas, conhecidas como “cell-site simulators” ou simuladores de torre. Esses dispositivos permitem espionar celulares próximos, identificando a localização dos aparelhos e, em alguns casos, interceptando chamadas, mensagens e tráfego de internet.
O contrato, assinado em 8 de maio, destina-se a fornecer veículos com simuladores de torre celular para o programa Homeland Security Technical Operations. A empresa contratada é a TechOps Specialty Vehicles (TOSV), com sede em Maryland, que já havia fechado um contrato similar com o ICE em setembro de 2024, no valor de US$ 818 mil, mostrando que a relação entre a agência e a companhia antecede a administração de Donald Trump.
Como funcionam os simuladores de torre
Os cell-site simulators, também chamados de “stingrays” ou IMSI catchers, imitam torres de celular e fazem com que todos os aparelhos próximos se conectem a eles. Dessa forma, autoridades conseguem identificar a localização dos dispositivos e de seus donos com precisão maior do que torres tradicionais. Alguns modelos avançados também permitem interceptar ligações, mensagens e dados de internet.
A tecnologia é usada por órgãos de segurança há mais de uma década, mas gera polêmica, já que nem sempre os agentes obtêm um mandato judicial para utilizar os dispositivos e inocentes podem ser afetados.
Documentos mostram que o ICE fez uso extensivo dessa tecnologia: entre 2013 e 2017, os dispositivos foram empregados mais de 1.885 vezes, e entre 2017 e 2019, pelo menos 466 vezes, segundo dados obtidos pela American Civil Liberties Union e BuzzFeed News.
Leia mais:
Como tirar visto para entrar no Brasil? Veja o tutorial para estrangeiros
Sabia que o passaporte brasileiro tem chip? Entenda como ele funciona e para que serve
Autorização Eletrônica de Viagem: o que é e como tirar o ETA para entrar no Reino Unido?
Contratos e sigilo da TOSV
O presidente da TOSV, Jon Brianas, afirmou ao TechCrunch que não poderia fornecer detalhes sobre os contratos e os veículos, citando “segredos comerciais”. Ele confirmou, entretanto, que a empresa fornece os simuladores, embora não os fabrique, integrando-os aos veículos com outros sistemas de comunicação e tecnologia. A origem dos simuladores utilizados pela TOSV não foi divulgada.
Além dos veículos com torres falsas, a TOSV comercializa vans para equipes SWAT, laboratórios móveis forenses, veículos de comando e até bookmobiles — bibliotecas móveis — bem como veículos para departamentos médicos e de bombeiros. Apesar disso, não há menção direta aos simuladores de celular no site da empresa, e não está claro se os laboratórios móveis e vans de comando possuem essa tecnologia.
O ICE não respondeu a uma série de perguntas enviadas pelo TechCrunch, que incluíam o propósito dos veículos, onde eles têm sido utilizados e se sempre há mandados judiciais para o uso dos simuladores.
O post ICE apela para espionagem usando carros com torres de celular falsas apareceu primeiro em Olhar Digital.
