A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) divulgou um vídeo que mostra, com detalhes, uma das regiões mais estudadas da superfície de Marte. As imagens foram produzidas pela sonda Mars Express, que está em operação há mais de duas décadas.
O material apresenta uma visão panorâmica do terreno marciano, com vales, planícies e formações rochosas de grande extensão. A animação é resultado da combinação de imagens reais captadas do espaço com dados topográficos obtidos com precisão.
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Canal Shalbatana Vallis em Marte
O destaque das imagens é o Shalbatana Vallis, um canal de escoamento com aproximadamente 1,3 mil quilômetros de extensão. Ele conecta a região montanhosa de Xanthe Terra às planícies de Chryse Planitia, ambas no hemisfério norte do planeta.
Pesquisas indicam que o local foi moldado pela ação da água há bilhões de anos. O fluxo teria escavado vales e formado ilhas e depressões, que hoje ajudam os cientistas a compreender como o planeta Vermelho se transformou ao longo do tempo.
Formações antigas e crateras
O vídeo também mostra uma cratera de cerca de 100 quilômetros de diâmetro, criada após a colisão de um corpo rochoso com a superfície. Esses registros são fundamentais para analisar a cronologia de Marte e a intensidade de sua atividade geológica em diferentes períodos.
A ESA explica que regiões como o Shalbatana Vallis concentram informações importantes sobre o passado de Marte, especialmente sobre a presença de água líquida. A identificação dessas estruturas reforça hipóteses de que o planeta teve condições ambientais diferentes das atuais.
Missão de longa duração
A Mars Express foi lançada em 2003 com o objetivo de estudar a geologia e a atmosfera marcianas. A missão, que inicialmente duraria dois anos, foi prorrogada várias vezes em razão dos resultados científicos e da boa conservação da espaçonave.
Desde então, o equipamento tem auxiliado na produção de mapas detalhados e na investigação de possíveis vestígios de vida. Segundo a ESA, a sonda permanece em funcionamento e continua a enviar dados relevantes, mesmo após mais de vinte anos em órbita.
Imagens em alta resolução
O vídeo foi desenvolvido a partir das informações coletadas pela câmera High Resolution Stereo (HRSC), instalada na sonda. O equipamento registra imagens em diferentes ângulos de um mesmo ponto, o que permite criar representações tridimensionais detalhadas da superfície do planeta.
Cada segundo do vídeo reúne cerca de cinquenta quadros compostos por imagens e medições de relevo. O resultado é uma simulação contínua e fiel, que permite observar as características geológicas e morfológicas de Marte.
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