Pesquisadores brasileiros criaram um dispositivo que identifica nitrito de sódio (NaNO2) em amostras de bebidas, como água mineral, vinho e suco de laranja. O aditivo é um sal inorgânico utilizado para conservar e fixar a cor rosa ou vermelha em carnes ultraprocessadas, incluindo bacon, presunto e salsicha. Em algumas quantidades, o NaNO2 pode formar nitrosaminas, compostos químicos cancerígenos.
O estudo foi liderado por cientistas da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), no interior de São Paulo. Os resultados foram publicados na revista científica Microchimica Acta em agosto.
Leia também
23,3% dos brasileiros admitem comprar bebidas alcoólicas mais baratas
Saiba como funciona o canudo que detecta metanol em bebidas alcóolicas
O que acontece no corpo quando você mistura várias bebidas alcoólicas
Bebidas alcoólicas: os impactos na saúde e nos cofres públicos
A descoberta é uma iniciativa do Laboratório de Sensores, Nanomedicina e Materiais Nanoestruturados (LSNano) da UFSCar. O objetivo dos projetos do LSNano é criar produtos de baixo custo, que possuam valor agregado, mas sempre respeitando o meio ambiente. Desta vez, a cortiça, material natural utilizado em rolhas de vinho, foi selecionada como matéria-prima.
De acordo com o coordenador da pesquisa, Bruno Campos Janegitz, o risco da presença de compostos cancerígenos em bebidas motivou a criação do método. “É uma forma simples, rápida e acessível de detectar o NaNO2 e garantir a qualidade e a segurança do consumo dos líquidos”, explica o pesquisador, em comunicado.
“A detecção de NaNO2 em bebidas, especialmente em vinhos, é importante para o controle de qualidade, uma vez que seu uso não é legalmente permitido no Brasil e na maioria dos países”, ressaltam os autores no artigo.
Criação do dispositivo e testes
Os pedaços de cortiça foram “desenhados” com um laser. A luz do dispositivo queimou controladamente a superfície do material orgânico, transformando-a em grafeno, uma das formas de carbono e que é um bom condutor de eletricidade.
“Esse processo é sustentável, dispensa reagentes tóxicos e resulta em um material altamente condutor, o que é essencial, pois o nitrito possui um eletroquímico de oxidação bem conhecido. Então, precisamos de um sensor muito condutor para que detecte o composto”, afirma Janegitz.
Após criar o grafeno, um spray à prova d’água foi aplicado sobre a cortiça, evitando que líquidos se infiltrassem no material e atrapalhassem a resposta do sensor. Um esmalte de unhas foi utilizado para demarcar a área do sensor. Para secar e melhorar a qualidade do dispositivo, os materiais foram levados ao forno de 40°C por 30 minutos.
Imagem mostra como é o dispositivo
Para avaliar a eficácia, amostras de água, vinho e suco de laranja foram diluídas em uma solução com sais que simulava a presença de nitrito, e colocadas sobre o grafeno.
A tecnologia teve desempenho satisfatório e conseguiu identificar a presença de nitrito em concentrações relevantes para a segurança alimentar e ambiental. Atualmente, o dispositivo está em fase de validação laboratorial e ainda precisa de ajustes no design para seu uso prático.
Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!
