Pela primeira vez, pesquisadores flagraram ratos-marrons (Rattus norvegicus) predando morcegos em locais urbanos utilizados para hibernação. O registro foi realizado nas cidades de Segeberg e Lüneburg-Kalkberg, ambas na Alemanha, entre 2020 e 2024.
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O comportamento curioso dos animais foi estudado por pesquisadores alemães e as observações foram publicadas na revista científica Global Ecology and Conservation em 10 de outubro.
Como eram ambientes escuros, os cientistas alocaram câmeras infravermelhas para fazer imagens térmicas. As fotografias foram feitas em hibernáculos de morcegos durante período com grande movimentação.
Nas imagens, é possível ver diversas táticas diferentes dos ratos para capturar os mamíferos: ficando em pé, à espreita na toca, caçando os morcegos no ar e até ficando “à paisana” para aproveitar distrações.
Em cinco semanas, foram registradas 13 mortes de morcegos em Segeberg e 52 carcaças foram encontradas no local. Em Lüneburg-Kalkberg, também foram encontrados restos mortais de morcegos que parecem ter sido caçados por ratos. De acordo com os pesquisadores, os roedores aproveitam o período de vulnerabilidade durante a hibernação para atacar suas presas.
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Riscos da caça dos ratos a morcegos
Segundo o estudo, em um único inverno, os ratos podem matar até 7% da população de morcegos em Segeberg, elevando as chances de declínio populacional dos animais voadores. Com papel ecológico essencial, que inclui o controle de insetos, dispersão de sementes e polinização, os mamíferos são importantes e os cientistas defendem a adoção de medidas eficazes para a proteção dos animais.
“Nossos resultados sugerem riscos adicionais significativos de mortalidade para as populações de morcegos em hibernáculos de grande porte e levantam preocupações sobre a potencial troca de patógenos entre dois importantes reservatórios de vida selvagem. Recomendamos estratégias de manejo de roedores direcionadas para mitigar os riscos à conservação e à saúde pública”, ressaltam os autores no artigo.
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