98% da Antártida é coberta por gelo. No entanto, por baixo dessa camada congelada, há um revelo complexo, formado por cadeias de montanhas e desfiladeiros.

Avanços notáveis nas tecnologias de imagem permitiram ter um vislumbre mais detalhado de como seria a Antártida sem o gelo.

Antártida esconde um relevo complexo

Para estudar em profundidade o que existe sob o gelo, o Bedmap2 foi criado em 2013. Trata-se de um modelo de dados sobre elevação da superfície, espessura do gelo e topografia do leito rochoso, a partir de dados coletados pela NASA e pelo British Antarctic Survey por meio de satélites, aeronaves e levantamentos de superfície.

O mapa mostrou que, embaixo de todo o gelo, a Antártida esconde um terreno acidentado, com cadeias de montanhas, desfiladeiros e relevo irregular. 

Ainda, há partes abaixo do nível do mar. Segundo o site IFLScience, o terreno sob a geleira Byrd está a 2.870 metros abaixo do nível do mar, se tornando o ponto mais baixo de qualquer placa continental na Terra.

De acordo com Peter Fretwell, do British Antarctic Survey, em um comunicado de 2013, o Bedmap mostra o leito rochoso abaixo do gelo da Antártida “com detalhes sem precedentes”, revelando uma paisagem complexa de montanhas, colinas e planícies onduladas, dissecada por vales, depressões e desfiladeiros profundos.

Veja como seria o continente sem o gelo:

Gelo da Antártida vai derreter

Mesmo que grande parte da Antártida atualmente seja coberta de gelo, pesquisadores consideram que seja uma questão de tempo até que ele derreta por completo.

Um trabalho do ano passado, baseado em modelos climáticos sobre a região, estima que o derretimento se acelere gradualmente nos próximos anos e que a situação fique incerta após 2100. Já outro tem uma previsão ainda mais pessimista sobre o Ártico: que o gelo suma por completo ainda nesta década.

Portanto, compreender o relevo da Antártida por baixo da camada gelada ajuda a entender como as mudanças climáticas e a elevação no nível do mar estão afetando a região – e como será quando isso realmente acontecer.

De acordo Sophie Nowicki, cientista especializada em camadas de gelo no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, em outro comunicado, o formato do relevo é uma incógnita, mas afeta a forma como o gelo flui.

Derretimento do gelo na Antártida teria consequências catastróficas

Segundo dados do Bedmap2, a Antártida tem 27 milhões de quilômetros cúbicos de água congelada;

Se esse gelo derreter, resultaria em uma elevação do nível do mar de cerca de 58 metros, algo que seria catastrófico para comunidades costeiras;

Para seguir entendendo os mistérios da Antártida, cientistas estão construindo um mapa ainda mais avançado sobre o revelado da região, o Bedmap 3.

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