Pesquisadores encontraram cinco espécies de moluscos de água doce na Formação Tananwan do Pleistoceno Inferior, região norte de Taiwan. Eles são os mais antigos já achados no país. Entre os achados, estava um caracol juvenil preservado dentro da concha de sua mãe. Os animais são da espécie Sinotaia quadrata.
De acordo com os cientistas, esta é a segunda vez que uma concha de caracol fossilizada com um filhote dentro é encontrada no mundo. A descoberta mostra que o comportamento vivíparo – espécie que dá à luz filhotes já vivos e não em ovos – estava presente desde os moluscos pré-históricos. Os resultados foram publicados nessa quinta-feira (6/11) na revista científica Geodiversitas.
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A partir de duas abordagens distintas, os cientistas conseguiram reconstituir o ambiente em que os moluscos viviam. Através da análise de camadas rochosas, foi possível descobrir a idade e o contexto geológico em que os fósseis estavam inseridos. Em seguida, estudos morfológicos deram mais detalhes sobre o formato e a estrutura das conchas.
Ao comparar os fósseis com outros da Ásia Oriental e Japão, foi possível identificar que a “ponte terrestre” do estreito de Taiwan atuou como corrente migratória para espécies de caracóis de água doce.
“Este estudo representa um avanço significativo na compreensão da paleontologia de água doce de Taiwan. Enquanto mais de 99% do registro fóssil de moluscos da ilha é marinho, foi documentado o primeiro conjunto de água doce do Pleistoceno Inferior bem descrito, proveniente da Formação Tananwan”, exalta o coautor do artigo, Chun-Hsiang Chang, em comunicado.
Além de uma janela para o passado, o estudo ajuda na compreensão como foi a evolução dos ecossistemas de água doce da região. A descoberta também revela como as mudanças climáticas afetaram as espécies ao longo do tempo.
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