Pela primeira vez, astrônomos encontraram um “planeta bebê” escondido em um anel ao redor de uma estrela em formação. O WISPIT 2b é um protoplaneta jovem, localizado em um anel vazio. Este gigante gasoso tem massa cinco vezes maior que Júpiter e está a 437 anos-luz da Terra, com apenas 5 milhões de anos de idade.
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O disco protoplanetário que cerca a estrela WISPIT 2 contém gás e poeira, elementos essenciais para o nascimento de planetas. Neste disco existem espaços vazios em forma de anel onde o WISPIT 2b foi encontrado. Os cientistas acreditam que estes espaços são criados pelos próprios planetas em crescimento.
Imagem do sistema WISPIT 2 mostra o protoplaneta WISPIT 2b (ponto roxo) ao lado de um anel de poeira estelar
A descoberta do WISPIT 2b foi feita usando o sistema MagAO-X, um equipamento de imagem de alto contraste instalado no Telescópio Magellan 2 no Chile. Este instrumento capturou uma verdadeira fotografia do protoplabeta emitindo luz H-alfa, que acontece quando o hidrogênio do disco cai sobre planetas em formação.
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