Um relatório recente da Agência Internacional de Energia (IEA, na sigla em inglês) revelou que os data centers estão atraindo mais investimentos globais do que a busca por novas reservas de petróleo. Em 2025, os gastos com esses centros de processamento de dados devem alcançar US$ 580 bilhões, superando em cerca de US$ 40 bilhões os investimentos destinados à exploração de novos suprimentos de petróleo. O dado reflete a transformação da economia mundial, cada vez mais impulsionada pela digitalização e pela inteligência artificial.
Crescimento acelerado dos data centers e impacto na rede elétrica
De acordo com o relatório, o consumo de energia dos data centers voltados à inteligência artificial deve aumentar cinco vezes até o fim da década, o que representa o dobro do uso atual de eletricidade em todas as instalações do tipo. Mesmo os data centers convencionais devem ampliar sua demanda energética, ainda que em ritmo mais moderado.
O consumo de energia dos data centers voltados à inteligência artificial deve aumentar cinco vezes até o fim da década (Imagem: Frame Stock Footage / Shutterstock)
Cerca de metade desse crescimento de consumo ocorrerá nos Estados Unidos, com o restante concentrado principalmente na Europa e na China. A maioria das novas construções está sendo feita em grandes centros urbanos, com populações acima de 1 milhão de habitantes. Além disso, metade dos novos projetos tem capacidade superior a 200 megawatts, e muitos estão sendo erguidos próximos uns dos outros, formando grandes polos de infraestrutura digital.
Esse rápido avanço traz desafios significativos. A IEA aponta que a sobrecarga nas redes elétricas e as longas filas de conexão já são uma realidade em diversas regiões. Em alguns mercados, como o norte da Virgínia (EUA), o tempo de espera para ligação à rede pode chegar a dez anos. Em Dublin, na Irlanda, novos pedidos de interconexão estão suspensos até 2028.
Entre os principais desafios enfrentados pelo setor estão:
Congestionamento nas redes e lentidão nas conexões;
Escassez de cabos, transformadores e minerais críticos;
Demora em atualizações de infraestrutura elétrica;
Necessidade crescente de integrar fontes renováveis.
Energia renovável deve dominar o futuro dos data centers
Apesar das limitações, a IEA prevê que a maior parte da energia utilizada pelos data centers virá de fontes renováveis até 2035. A energia solar, que se tornou mais acessível nos últimos anos, é a principal aposta dos desenvolvedores. Estima-se que, ao longo da próxima década, cerca de 400 terawatts-hora da eletricidade usada nesses centros será proveniente de fontes renováveis, enquanto o gás natural responderá por 220 terawatts-hora e pequenas usinas nucleares modulares poderão gerar até 190 terawatts-hora.
IEA prevê que a maior parte da energia utilizada pelos data centers virá de fontes renováveis até 2035 (Imagem: zhudifeng/iStock)
Empresas como Amperesand e Heron Power já trabalham no desenvolvimento de transformadores de estado sólido, tecnologia que promete revolucionar o gerenciamento da rede elétrica ao permitir uma integração mais eficiente com fontes limpas. Embora as primeiras implementações estejam previstas apenas para os próximos anos, a inovação é vista como essencial para sustentar o ritmo de crescimento do setor.
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O relatório da IEA reforça que os data centers se tornaram um dos pilares da economia digital e que seu avanço exige planejamento energético e tecnológico global. Sem soluções sustentáveis, o crescimento do setor pode enfrentar gargalos que limitam a expansão da infraestrutura digital nos próximos anos.
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