A parceria mais antiga já registrada entre humanos e um cão doméstico pode ter ocorrido em uma caverna italiana durante o Paleolítico Superior.
Pesquisadores afirmam que pegadas fossilizadas encontradas na Gruta da Bàsura, no noroeste da Itália, mostram que um grupo de humanos entrou no local acompanhado de um grande canídeo — evidência direta inédita de convivência próxima entre as duas espécies.
Pegadas sobrepostas revelam interação em tempo real
Foram identificadas 25 pegadas caninas preservadas em diferentes câmaras da caverna. Em várias delas, marcas de patas se sobrepõem às impressões humanas — e vice-versa — indicando que ambos avançaram juntos pela escuridão subterrânea.
“A sobreposição recíproca entre pegadas humanas e caninas fornece provas inequívocas de sua contemporaneidade e, portanto, de sua estreita relação”, explicou Marco Romano, professor de Paleontologia da Universidade Sapienza de Roma.
“Pela primeira vez, podemos observar não apenas a presença do cão ao lado dos humanos, mas um momento preciso de interação, cristalizado nas pegadas”, completou o professor.
Usando técnicas como fotogrametria, morfometria e comparações com quase mil pegadas modernas, os cientistas concluíram que todas pertenciam a um único cão adulto de grande porte, com cerca de 40 quilos e 70 centímetros de altura.
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As análises mostram que o animal acompanhou o grupo até as áreas mais profundas da gruta, possivelmente oferecendo proteção contra grandes predadores, como ursos que viviam no local. Isso era especialmente relevante porque parte das pegadas humanas é de crianças.
Segundo o pesquisador Federico De Sario, “já no Pleistoceno Superior, os cães eram companheiros confiáveis, úteis para explorar ambientes perigosos e provavelmente essenciais para proteção”.
O estudo foi publicado na revista Quaternary Science Reviews.
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