Robôs que percebem o mundo e reagem com a flexibilidade de um ser humano podem estar mais próximos da realidade.
Um grupo internacional de pesquisadores liderado pela Universidade de Loughborough desenvolveu um neurônio artificial capaz de replicar diferentes funções do cérebro – algo que até então exigia milhares de unidades dedicadas.
Um único chip, várias funções do cérebro
Batizado de “transneurônio”, o dispositivo consegue alternar entre padrões neurais associados à visão, ao planejamento e ao movimento.
Em testes, o chip reproduziu com 70% a 100% de precisão os mesmos pulsos elétricos registrados em células cerebrais reais de macacos rhesus.
Essa flexibilidade é possível graças ao uso de memristores – componentes em nanoescala que mudam fisicamente conforme a eletricidade flui.
Isso permite que o chip “lembre” estímulos anteriores e ajuste sua resposta, semelhante ao aprendizado biológico.
Segundo os pesquisadores, essa abordagem pode inaugurar sistemas eletrônicos capazes de executar tarefas complexas consumindo pouca energia, aproximando a computação da lógica cerebral.
O estudo foi publicado na revista Nature Communications.
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Rumo a robôs com sistema nervoso artificial
A equipe agora mira um “córtex em um chip”, conectando vários transneurônios para permitir aprendizado contínuo, adaptação e controle refinado de ações.
A tecnologia também pode ajudar neurocientistas a compreender como regiões cerebrais se comunicam, e até inspirar futuras interfaces capazes de conversar diretamente com o sistema nervoso humano.
Para os pesquisadores, trata-se de um passo inicial, mas decisivo, rumo a máquinas capazes de pensar e responder de maneira mais viva e natural.
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