Quem entra no El Ateneo Grand Splendid geralmente levanta o olhar antes mesmo de procurar um livro. A antiga casa de espetáculos transformada em livraria é, há anos, um endereço muito visitado em Buenos Aires, inclusive por quem não pretende comprar nada, apenas circular. Agora, o espaço ganha um novo capítulo com a inauguração de um espaço imersivo que convida o público a conhecer, com mais profundidade, a história do edifício.

Batizada de Experiência Grand Splendid, a nova atração ocupará o terceiro andar da loja, próximo à cúpula, e tem abertura prevista entre o fim de dezembro e o início de janeiro, ainda sem data oficial. O período coincide com as férias de fim de ano e a alta de turistas na capital argentina.

Um percurso pela memória do prédio

A proposta da Experiência Grand Splendid é transformar a visita em um percurso pela memória de um prédio atravessado, ao longo de mais de um século, por diferentes usos, vozes e linguagens. O espaço reunirá atividades imersivas que ajudam o visitante a compreender suas várias fases – do teatro e do cinema ao estúdio de rádio e à sede de uma das gravadoras mais importantes da história do tango – antes de se tornar livraria.

Entre os destaques estão uma área dedicada a Carlos Gardel, cantor argentino que participou dos concursos de tango em 1924 do espaço, e um café decorado com imagens da vida artística que marcou o local ao longo do século 20 e 21. A ideia é que o público não apenas observe, mas atravesse camadas do tempo, reconhecendo no prédio algo além de sua beleza monumental.

História da livraria El Ateneo Grand Splendid

Localizado na Avenida Santa Fé, o edifício foi inaugurado em 1919 como teatro. Com capacidade para mais de 900 pessoas, o então Teatro Grand Splendid foi pensado para ser um símbolo de modernidade, com refrigeração, teto retrátil e uma cúpula pintada pelo artista italiano Nazareno Orlandi. Durante décadas, recebeu espetáculos de tango, ópera e teatro que ajudaram a formar a cena cultural local.

Em 1923, ali começaram as transmissões da Radio Splendid, uma das pioneiras da radiodifusão argentina, enquanto os andares superiores abrigavam a gravadora Nacional Odeón, responsável por registrar vozes do tango. A partir de 1926, o Grand Splendid passou a funcionar como cinema, e assim se manteve por longos 70 anos. O local foi palco de momentos emblemáticos da arte portenha, incluindo a exibição do primeiro filme sonoro apresentado em Buenos Aires. A última sessão ocorreu em fevereiro de 2000, encerrando um ciclo que abriu caminho para uma nova transformação.

O imóvel passou por um cuidadoso processo de restauração conduzido pelo arquiteto Fernando Manzone, que manteve os elementos mais emblemáticos do antigo teatro. As poltronas deram lugar às estantes, enquanto a cúpula com afrescos, os camarotes, o palco e os ornamentos originais foram preservados. Reconfigurado, o espaço ganhou novos usos: o palco virou cafeteria, os camarotes passaram a funcionar como áreas de leitura, o subsolo abriga o setor infantil e o andar superior recebe exposições.

Essa combinação entre preservação arquitetônica e novos usos ajudou a consolidar o Ateneo como um símbolo da livraria contemporânea, entendida não apenas como ponto de venda, mas como espaço de cultura.

Um ícone turístico e cultural

Com cerca de 2 mil m2, mais de 200 mil títulos nas estantes e uma média de 180 mil visitantes por mês, o Ateneo Grand Splendid acumula reconhecimentos. Eleito por publicações internacionais como a livraria mais bonita do mundo, o espaço se consolidou como parada obrigatória nos roteiros por Buenos Aires. A inauguração da Experiência Grand Splendid ocorre no mesmo ano em que o local completa 25 anos como livraria, reforçando sua vocação como ponto de encontro entre leitores, artistas e curiosos.

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