O cofundador da Microsoft, Bill Gates, pediu desculpas aos funcionários da Fundação Gates durante uma reunião interna na terça-feira (24). O empresário admitiu que sua associação com Jeffrey Epstein foi um erro e reconheceu ter mantido dois casos extraconjugais, revelou o Wall Street Journal.
A declaração ocorre após o Departamento de Justiça dos EUA divulgar arquivos que detalham as tentativas de Epstein de pressionar Gates usando informações pessoais. Gates afirmou que sua conduta gerou uma imagem negativa que fere os valores da organização filantrópica.
Bill Gates detalha encontros com Epstein em reunião na sua fundação
O contato entre os dois começou em 2011, anos depois de Epstein ter sido condenado por solicitar uma menor de idade para prostituição. O bilionário justificou as reuniões pela suposta capacidade de Epstein em arrecadar fundos para causas de saúde.
Gates afirmou que a presença de outras figuras importantes nos encontros fez com que ele visse a situação como normal. Ele classificou a decisão de manter o vínculo como um “erro enorme” e pediu desculpas aos que foram envolvidos no caso.
Durante a conversa com a equipe, Gates confirmou relacionamentos com duas mulheres russas: uma jogadora de bridge e uma física nuclear. Ele enfatizou que esses casos não envolveram as vítimas de Epstein e que nunca presenciou atividades ilícitas nos encontros.
Gates também abordou, nessa reunião interna, imagens encontradas em arquivos recentemente divulgados sobre Epstein. Nessas fotos, o bilionário aparece acompanhado de mulheres cujos rostos foram editados (ocultados) nos documentos.
O cofundador da Microsoft afirmou que os registros foram feitos a pedido de Epstein, que solicitou que Gates tirasse fotos com suas assistentes logo após o encerramento de reuniões de trabalho. Ele reiterou que nunca passou noites nas propriedades do agressor nem visitou sua ilha particular.
Tentativa de chantagem
Arquivos do Departamento de Justiça dos EUA mostram que Epstein tentou usar o conhecimento dos casos extraconjugais para pressionar Gates financeiramente. Em e-mails de 2013, Epstein mencionou “disputas conjugais” e ameaçou tornar Gates o “maior hipócrita” do mundo. Em 2017, Epstein enviou uma mensagem cobrando o reembolso de um curso de programação pago para uma das mulheres. Gates afirmou que parou de responder aos e-mails de Epstein após 2014.
O bilionário reconheceu ter ignorado os alertas de sua ex-esposa, Melinda French Gates, que desconfiava de Epstein desde 2013. E admitiu o erro ao levar executivos da fundação para reuniões com o agressor. Ele confirmou viagens com Epstein para Nova York, Europa e Washington entre 2011 e 2014. Gates afirmou que, com o conhecimento atual sobre os crimes de Epstein, sua conduta passada parece “centenas de vezes pior”.
Gates afirmou que as associações passadas são o oposto da missão da sua Fundação e assumiu total responsabilidade por suas ações. Ele descreveu o trabalho da organização como muito sensível a questões de reputação junto a parceiros externos. Um porta-voz da entidade confirmou que o empresário respondeu a perguntas detalhadas de forma direta durante o evento.
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