A expressão “comida de astronauta” sempre vem à mente quando pensamos em um prato nada apetitoso, mas, diferente do que muitos sabem, a alimentação no espaço já evoluiu bastante desde os primeiros voos tripulados. Agora, a NASA revelou o cardápio que os astronautas da missão Artemis II irão consumir durante o voo ao redor da Lua.
A missão utilizará a cápsula Orion spacecraft e deve marcar o retorno de astronautas a uma expedição lunar pela primeira vez desde o programa Apollo. Além dos desafios técnicos da viagem, a equipe também precisará lidar com as limitações de preparar e consumir alimentos em microgravidade, segundo informações do portal IFLScience.
Das comidas em tubos ao cardápio espacial
Na época do programa Mercury, os astronautas enfrentavam cardápios pouco atraentes. Os alimentos eram cubos desidratados de algum tipo de proteína, pós liofilizados ou líquidos espessos embalados em tubos, verdadeiras gororobas. Muitos astronautas consideravam a alimentação como uma das partes mais desafiadoras de uma ida ao espaço.
Além disso, as migalhas representavam um problema real dentro da nave. Partículas soltas poderiam flutuar em microgravidade e interferir em instrumentos sensíveis ou até ser inaladas pela tripulação. Esse risco levou ao desenvolvimento de alimentos mais estáveis e fáceis de consumir no ambiente espacial.
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O cardápio da Artemis II
Para a missão Artemis II, a NASA montou um cardápio variado que precisa atender a requisitos rígidos de segurança e também possuir um preparo extremamente prático e simples. Como não haverá refrigeração ou reabastecimento durante o voo, todos os alimentos precisam ser conserváveis por longos períodos.
Entre as bebidas disponíveis, cada astronauta poderá escolher até duas opções por dia. As alternativas incluem café, chá verde, limonada, suco de maçã, smoothie de manga com pêssego e até achocolatados.
Entre os alimentos que já passaram pelos testes com astronautas, estão:
Tortilhas e pão;
Carne bovina defumada;
Macarrão com queijo;
Brócolis gratinado;
Feijão verde temperado;
Quiche de vegetais;
Cuscuz com nozes;
Granola;
Salsicha.
A tripulação também terá acesso a diversos condimentos, incluindo cinco tipos de molho picante, mostarda, geleia, mel e manteiga de amendoim.
Limitações da alimentação no espaço
Apesar do cardápio variado, a alimentação durante a missão ainda precisa respeitar restrições operacionais. Alguns alimentos liofilizados precisam ser reidratados utilizando água potável da nave, algo que não está disponível em todas as fases do voo.
Durante momentos críticos da missão, como lançamento e reentrada, apenas alimentos prontos para consumo poderão ser ingeridos. Quando os sistemas de preparação estiverem totalmente ativos, a tripulação poderá aquecer refeições utilizando um pequeno aquecedor.
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