Um lugar onde os termômetros atingem mais de 49 ºC no verão e, no inverno, neva. Este é o Vale da Morte, uma terra de extremos que leva o título de lugar mais quente do mundo: em 10 de julho de 1913, a temperatura beirou os 57 ºC.
Localizado na Califórnia, no Parque Nacional do Vale da Morte, o lugar surgiu a partir de uma expansão da crosta terrestre, que elevou as montanhas ao redor e provocou o afundamento do vale. Nele, a precipitação no ano é de apenas 48 milímetros.
O parque também é conhecido por abrigar o ponto mais baixo dos Estados Unidos, a Bacia de Badwater, que fica 86 metros abaixo do nível do mar. Em média, a cada dois mil anos grandes terremotos rebaixam ainda mais a área. A bacia está situada a 24 quilômetros do local mais alto do parque, o Pico Telescope, com 3.369 metros de altitude.
Ponto mais baixo dos EUA, a Bacia de Badwater é um salarJohn Feng/Unsplash
O que fazer no Vale da Morte?
A primeira coisa a se saber antes de se aventurar no vale é que seu nome não é um exagero: em média, quatro pessoas morrem por ano dentro de seus limites, por acidentes rodoviários, condições climáticas ou uma combinação de ambos – em caso de qualquer emergência, o socorro pode levar muitas horas para chegar, em condições insalubres e nem sempre com sinal de telefonia. A recomendação é se certificar que o veículo está em boas condições e levar sempre um bom suprimento de água e comida.
Apesar dos riscos, as belezas naturais continuam atraindo milhares de visitantes ao Vale da Morte. A Bacia de Badwater, por exemplo, não ostenta apenas o título de local mais baixo dos Estados Unidos: também é um impressionante salar com cerca de 518 km². Ela é o que restou do antigo Lago Manly, que secou há dezenas de milhares de anos. Há uma trilha considerada fácil de 800 metros para chegar até a borda das salinas.
Dunas no Vale da MorteNick Rickert/Unsplash
O Vale da Morte também reúne três características essenciais para a formação de dunas: possui areia, vento e barreiras naturais. Assim foram formadas as Dunas de Mesquite Flat, conhecidas pela visão deslumbrante das estrelas durante a noite. Uma trilha de 1,6 quilômetro leva até o ponto mais alto, a 65 metros.
Diversas cidades-fantasma estão dentro do parque, como Ballarat e Leadfield, recordando a época em que o vale ainda servia como local de mineração de ouro, cobre e chumbo. Ao longo dos anos, os minerais diminuíram e pararam de dar lucro, levando ao abandono dos povoados.
Pelo menos 13 campings estão abertos para quem deseja acampar no local e ter uma imersão completa no Vale da Morte. O Furnace Creek ou Texas Springs são os mais populares e acessíveis. Para quem deseja se aventurar, existem outros sem infraestrutura e que só podem ser acessados por veículos com tração nas quatro rodas, como o Eureka Dunes e o Homestake.
Ingressos
O Parque Nacional do Vale da Morte fica aberto o ano todo e 24h por dia. O ingresso custa US$ 15 por pessoa. Por não haver transporte público na área, a recomendação é utilizar um veículo particular. A taxa para ingressar com um veículo é de US$ 30.
Variedade de paisagens esculpidas por condições severas é uma das atrações do parqueJohannes Plenio/Unsplash
A compra pode ser feita no parque, no Centro de Visitantes de Furnace Creek, ou online pelo site. O ingresso é válido por sete dias.
Em 2026, o acesso ao vale é gratuito em oito datas: 16 de fevereiro, 25 de maio, 14 de junho, 3 a 5 de julho, 25 de agosto, 17 de setembro, 27 de outubro e 11 de novembro.
Como chegar no Vale da Morte?
O acesso é feito a partir de algumas estradas pavimentadas, como a SR-374, a partir do município de Beatty; a CA-178, da cidade de Shoshone; ou a CA-190, de Olancha.
A administração do parque alerta que o acesso à internet e telefonia móvel é limitado e visitantes relatam problemas com o GPS, com informações desatualizadas ou incorretas. Para verificar a condição das vias, acesse este link.
A orientação é sempre estar acompanhado de um mapa rodoviário físico atualizado ou baixar o aplicativo gratuito do Serviço Nacional de Parques e salvar o Vale da Morte para uso offline.
Quaisquer dúvidas podem ser sanadas no Centro de Visitantes de Furnace Creek, aberto todos os dias das 8h às 17h. O local também abriga um museu, uma livraria e oferece wi-fi.
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