Em postagem recente no X, Elon Musk anunciou que o primeiro lançamento da nova variante do foguete Starship, da SpaceX, pode acontecer dentro de cerca de quatro semanas. A empresa vem trabalhando há meses na chamada “Versão 3” do veículo espacial.
Se o cronograma for mantido, o teste deverá ocorrer no início de abril e marcará o 12º voo experimental do programa Starship.
Starship V3 first flight in about 4 weeks
pic.twitter.com/wvCkw5mjH0
— Elon Musk (@elonmusk) March 7, 2026
Versão 3 do Starship traz atualizações nos dois estágios
A atualização traz mudanças importantes tanto no estágio impulsionador Super Heavy quanto no estágio superior Starship (que dá nome ao conjunto). Os dois componentes ficaram um pouco mais altos e receberam melhorias de desempenho. O principal avanço está no uso do motor Raptor 3, uma versão mais eficiente e potente do sistema de propulsão desenvolvido pela própria SpaceX.
Mesmo nos modelos anteriores, o Starship já era considerado o maior e mais poderoso foguete já lançado. Com a chegada da versão V3, a expectativa é ampliar ainda mais essa capacidade. A empresa aposta que as melhorias permitirão voos mais estáveis, maior empuxo e mais eficiência no uso do combustível, fatores essenciais para missões espaciais complexas.
Ship 39 cryoproof operations complete, the first campaign with a next generation Starship V3.
Across several days, engineers tested the vehicle’s redesigned propellant system and its structural strength, including squeeze tests to mimic the forces of future ship catches pic.twitter.com/aFtCYIqwLh
— SpaceX (@SpaceX) March 8, 2026
O Starship V2, versão anterior do foguete, realizou sua última missão em outubro de 2025, no 11º voo de teste, lançamento que marcou uma recuperação depois de um começo de ano difícil. O estágio superior da nave explodiu em três testes consecutivos realizados em janeiro, março e maio.
Versão 2 do Starship voando pela última vez, durante 11º lançamento do megafoguete. Crédito: Reprodução/X/SpaceX
Apesar dessas falhas iniciais, os dois voos seguintes foram considerados bem-sucedidos pela empresa. Ainda assim, novos desafios surgiram durante os testes da versão mais recente. Em novembro, o primeiro propulsor Super Heavy V3 sofreu um acidente enquanto passava por ensaios em uma bancada de testes da SpaceX, o que atrasou a estreia do modelo por alguns meses.
Enquanto montava outro foguete para substituir o que foi perdido, a empresa avançou em outras áreas do projeto. A SpaceX está finalizando a construção de uma segunda plataforma de lançamento em Starbase, seu centro de produção e testes localizado no sul do Texas. De acordo com a empresa, os preparativos para o Voo 12 devem começar em breve.
O estágio superior da missão, chamado informalmente de Ship 39, também passou recentemente por uma série de testes técnicos. Engenheiros avaliaram o sistema de propulsão redesenhado e verificaram a resistência estrutural do veículo. Entre os experimentos realizados estão testes de compressão que simulam as fortes forças que a nave enfrentará durante futuras manobras de captura.
Representação artística do módulo de pouso Starship, da SpaceX, na superfície da Lua. Crédito: SpaceX
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Megafoguete da SapceX é totalmente reutilizável
O megafoguete Starship foi projetado para ser totalmente reutilizável, algo inédito na história dos lançadores espaciais. O Super Heavy já retornou três vezes à base de lançamento após o voo, sendo capturado no ar pelos braços mecânicos da torre chamada “Mechazilla”. Com a nova torre em construção, a SpaceX também pretende capturar o estágio superior da nave da mesma forma.
Essa capacidade de pousar e reutilizar rapidamente o veículo é essencial para os planos da empresa. A SpaceX tem contrato para criar uma versão da Starship que atuará como módulo de pouso no programa Artemis, da NASA, que pretende levar astronautas novamente à superfície da Lua.
A agência espacial atualmente planeja lançar a missão Artemis 3 em 2027. Na ocasião, a cápsula tripulada Orion deverá encontrar e se acoplar a um módulo de pouso lunar em órbita da Terra antes de seguir viagem até a Lua. Além do Starship, outro candidato é o módulo Blue Moon, desenvolvido pela empresa Blue Origin.
Caso apenas um desses veículos esteja pronto quando chegar o momento do lançamento, ele poderá ganhar a chance de realizar o primeiro pouso tripulado do novo programa lunar. Nesse cenário, o concorrente pode ter que esperar uma missão futura, possivelmente a Artemis 4, para tentar colocar astronautas na Lua.
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