Dando início à “turnê mensal” de março pelos planetas do Sistema Solar, a Lua visita Mercúrio, Marte e Vênus esta semana. E os dois primeiros encontros serão no mesmo dia – e às escondidas!
Essas movimentações são as chamadas conjunções – quando dois ou mais astros compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre).
Tudo começa na manhã de terça-feira (17). De acordo com o guia de observação astronômica InTheSky.org, às 11h07 (pelo horário de Brasília), a Lua se aproxima de Mercúrio. Como eles vão atingir o ponto mais alto no céu durante o dia e não estarão a mais de 8° acima do horizonte ao amanhecer, esse encontro não será observável.
Configuração do céu no dia da conjunção entre a Lua, Mercúrio e Marte. Crédito: Solar System Scope
O mesmo acontece em relação ao “date” da noite. A Lua passa por Marte às 18h52, momento em que o par estará abaixo da linha do horizonte, portanto, inacessível. Eles atingem o ponto mais alto no céu à luz do dia, o que impede a observação.
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“Sextou” da Lua será com Vênus
Embora a conjunção com Vênus, na sexta-feira (20), também seja impossível de assistir, devido à posição dos corpos envolvidos (abaixo do horizonte), o par pode ser observado ainda bem próximo no fim de tarde – ainda que não seja uma tarefa fácil.
Isso porque eles se tornam visíveis a partir das 18h26, do lado oposto ao pôr do Sol, mas muito baixos no céu (apenas cerca de 8º acima do horizonte oeste). A Lua estará com magnitude -8,9 e Vênus com -3,9, estando ambos na constelação de Peixes. Quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.
Registrada em 7 de outubro de 2007, esta imagem do céu antes do amanhecer mostra Vênus no canto superior direito, ao lado da Lua crescente. Crédito: Jay Ouellet via APOD NASA
O último planeta a receber a visita da Lua em março é Júpiter, no dia 26. No mês que vem, ela se encontra com Mercúrio e Marte novamente no mesmo dia (15), Saturno (16), Vênus (19) e Júpiter (22). Essa série de conjunções que a Lua faz mensalmente ocorre porque ela orbita a Terra aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, chamado plano da eclíptica.
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