No extremo sul do Brasil, quase na divisa com o Uruguai, uma nova área de conservação começa a redesenhar o mapa do turismo de natureza no país. O Parque Nacional Marinho do Albardão acabou de nascer – e nasceu gigante, literalmente: é o maior parque marinho do país.
Localizado em Santa Vitória do Palmar, no Rio Grande do Sul, o parque é exclusivamente marinho e se estende por cerca de 100 km a partir da costa. À primeira vista, a paisagem da região é simples, com mar aberto e uma longa faixa de areia. Mas ali está uma das áreas mais estratégicas para a biodiversidade do Atlântico Sul. A região funciona como berçário de diversas espécies de peixes e abriga a toninha, o mamífero marinho mais ameaçado de extinção do Atlântico Sul Ocidental.
A relevância ecológica não é recente. Há mais de três décadas, pesquisadores acompanham o comportamento de espécies que usam o Albardão para alimentação, reprodução e crescimento.
Como funciona a nova área de conservação
A criação do parque veio acompanhada de um sistema mais amplo de proteção. Além dos cerca de 1 milhão de hectares do Parque Nacional Marinho do Albardão, foi instituída a Área de Proteção Ambiental (APA) do Albardão, com pouco mais de 55 mil hectares. Juntas, as áreas equivalem a quase sete vezes o tamanho da cidade de São Paulo.
Considerando o conjunto com a zona de amortecimento, a área protegida chega a cerca de 1,6 milhão de hectares.
O mapa ajuda a entender a escala do AlbardãoICMBio/Reprodução
Além da toninha, a região abriga tartarugas, tubarões, raias, aves migratórias e mamíferos como lobos-marinhos, além de servir como rota para baleias e outras espécies em longas migrações pelo Atlântico.
No parque nacional, de proteção integral, não são permitidas atividades de extração de recursos naturais, como a pesca. Já na Área de Proteção Ambiental do Albardão, classificada como unidade de uso sustentável, atividades econômicas seguem autorizadas, desde que cumpram critérios ambientais.
Um post compartilhado por Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (@icmbio)
A proposta é proteger as áreas mais sensíveis sem interromper completamente as dinâmicas locais. A pesca artesanal, por exemplo, continua permitida na APA e na zona de amortecimento, enquanto o parque atua como um berçário natural, favorecendo a recuperação de espécies que depois se dispersam para áreas vizinhas.
A gestão das duas unidades ficará a cargo do ICMBio, responsável também pela elaboração do plano de manejo, que vai definir, de forma participativa, as regras de uso, visitação e funcionamento da área.
Turismo ainda em fase inicial
Mesmo sendo uma área de proteção, o turismo está previsto como uma das atividades no parque nacional. A proposta é desenvolver o ecoturismo e o turismo de aventura de forma controlada, aproveitando características já conhecidas da região.
O parque e a APA ficam no extremo sul da vertente costeira da Rede Brasileira de Trilhas de Longo Curso. Por lá, o trecho Cassino-Barra do Chuí integra a Trilha Oiapoque-Barra do Chuí e já é conhecido entre praticantes de trekking, cicloturismo e outras atividades de aventura – práticas que devem ser mantidas.
A observação de fauna também é um dos atrativos. Em diferentes épocas do ano, é possível avistar pinguins, focas, leões-marinhos e aves migratórias na faixa de areia, além de baleias e outros cetáceos no mar.
Além do Albardão, Santa Vitória do Palmar reúne praias como Hermenegildo e Chuí. A região também abre espaço para o turismo rural, com visitas a fazendas locais. Para aqueles que planejam visitar a região com tempo de sobra, a proximidade com o Uruguai – a cerca de 350 km de Montevidéu – abre a possibilidade de esticar o roteiro internacionalmente.
Como chegar e planejar a viagem
Visitar o Albardão exige planejamento e um certo gosto por destinos menos óbvios. O ponto de partida é Santa Vitória do Palmar, cidade-base para quem pretende explorar a área.
O aeroporto mais próximo da cidade é o Aeroporto Internacional de Pelotas, a cerca de 250 km. Outra opção é o Aeroporto Internacional Salgado Filho, em Porto Alegre, a aproximadamente 500 km. A partir desses pontos, o trajeto segue de carro ou ônibus até o município.
Da rodoviária de Pelotas, a empresa Expresso Embaixador faz o percurso em cerca de 3h40. Já a Mercosul Turismo opera um serviço de transfer com saída em ponto combinado em Porto Alegre, com duração média de 6 a 7 horas.
Em geral, a viagem pode levar de três a oito horas, dependendo da origem e das conexões. Por isso, é recomendável organizar deslocamentos com antecedência e considerar a contratação de serviços para explorar a região com mais segurança. Outro ponto importante é acompanhar as regras de visitação: como o plano de manejo ainda será definido, normas podem mudar nos próximos anos.
Entre preservação e debate
A criação do parque atende a uma demanda antiga de pesquisadores e organizações ambientais, que há décadas defendiam a proteção desse trecho do litoral. Ao mesmo tempo, a medida gerou debates na região, especialmente em setores ligados à pesca e à economia local.
No Parque Nacional Marinho do Albardão, animais como lobos-marinhos fazem parte da paisagem.Nema/ICMbio/Reprodução
A pesca é uma das principais atividades econômicas locais, e há preocupação com os impactos das restrições impostas dentro do parque. Representantes do setor apontam possíveis perdas de renda e questionam se a medida foi construída com participação suficiente da comunidade.
Autoridades locais também levantam dúvidas sobre como as regras serão aplicadas na prática, já que o plano de manejo – documento que define o funcionamento detalhado da área – ainda será elaborado.
Do outro lado, cientistas defendem que a proteção é urgente. A região já vinha sendo pressionada por atividades intensivas, e a criação do parque é vista como uma forma de evitar o colapso de espécies e garantir a recuperação dos estoques pesqueiros ao longo prazo.
Com a criação do novo parque, o Brasil passa a ter quatro parques marinhos, juntando-se a nomes já conhecidos como o Parque Nacional Marinho de Fernando de Noronha, o Parque Nacional Marinho dos Abrolhos e o Parque Nacional Marinho das Ilhas dos Currais.
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