Na Serra da Mantiqueira, entre estradas sinuosas e cidades pequenas, não faltam atrações que misturam natureza, cultura e, claro, muito queijo. A região, que se estende por Minas Gerais, São Paulo e Rio de Janeiro, vem se consolidando como um destino interessante para quem busca turismo gastronômico, especialmente no sul mineiro.

Diferentemente da Serra da Canastra, onde o queijo já é um ícone consolidado, na Mantiqueira o reconhecimento da produção é mais recente – as cidades da região só foram oficialmente reconhecidas como produtoras artesanais em 2020, e ainda passa por um processo de organização que se reflete em experiências mais próximas de quem produz.

Hoje, a região reúne dezenas de produtores e começa a estruturar uma rota que conecta fazendas, queijarias e visitantes. Em muitos desses lugares, além da degustação, a visita também inclui contato com os animais e explicações detalhadas sobre cada etapa da produção. A seguir, alguns dos endereços que fazem parte da Rota do Queijo de Minas, na Serra da Mantiqueira.

O sabor da Mantiqueira

Assim como em outras regiões queijeiras de Minas, o que define os queijos da Mantiqueira não é só a receita. Clima, altitude e microbiota local interferem diretamente no sabor, muitas vezes descrito como mais frutado e suave, com notas que lembram abacaxi ou maracujá.

A produção é, em grande parte, artesanal e familiar, com leite fresco transformado poucas horas após a ordenha. Esse processo, que antes ficava restrito ao cotidiano das fazendas, hoje se tornou parte central das visitas.

Na prática, o roteiro costuma começar nos currais ou áreas de manejo, passa pela queijaria – onde são explicadas etapas como prensagem e salga – e termina nas caves de maturação, onde os queijos desenvolvem textura e sabor ao longo do tempo. Em muitos casos, a visita inclui degustações guiadas, com explicações sobre diferenças entre curas e tipos de leite.

Queijarias para conhecer na Mantiqueira

A visita pode se estender no restaurante da fazenda, o Casa da Búfala, que trabalha com menu à la carte e utiliza os próprios queijos em preparos de massas e pratos autorais.

Na cidade de Virgínia, o Rancho Maranata conta com a proposta de acompanhar e fazer parte da rotina da fazenda.

Além da vivência, a queijaria também recebe para degustações, apresentando cerca de cinco tipos de queijo enquanto explica suas diferenças. Não há restaurante no local, mas, como bom mineiros, a receptividade é garantida: “passo um cafezinho proceis”.

Voltando para Itanhandu, a Queijaria 50 tem queijos com sabores inspirado na Itália e França, mas com toque mineiro.

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