A Slate Auto saiu oficialmente das sombras para desafiar o status quo da indústria automobilística. Sediada em Troy, Michigan – coração do setor nos EUA –, a startup operou em sigilo por três anos antes de revelar seu ambicioso plano: uma picape elétrica ultrabarata, altamente customizável e financiada por nomes como Jeff Bezos e Mark Walter, proprietário do LA Dodgers.
Diferente da abordagem de Elon Musk, que aposta em alta tecnologia e software complexo, a Slate foca no essencial. O objetivo é entregar um veículo funcional que parta de aproximadamente US$ 25 mil (cerca de R$ 125 mil), ocupando um vácuo deixado por montadoras que abandonaram o segmento popular.
A picape “Transformer” e o conceito analógico
O grande diferencial da Slate Auto é a sua modularidade. O veículo foi projetado com capacidades que lembram um “Transformer”, permitindo que a silhueta e a configuração interna sejam alteradas conforme a necessidade. Segundo o TechCrunch, a empresa conta com talentos egressos da Harley-Davidson e da Chrysler para viabilizar esse ecossistema de acessórios.
A versão de entrada é propositalmente “crua” para manter o preço baixo, ganhando o apelido de anti-Tesla:
Autonomia: cerca de 240 km;
Interior: sem telas de infotainment e sem vidros elétricos;
Exterior: o modelo básico não possui sequer pintura;
Customização: o cliente decide o número de assentos e o formato da carroceria por meio de módulos.
Linha do tempo: do segredo ao sucesso de reservas
Para entender como a Slate Auto conquistou mais de 150 mil interessados em menos de um ano, confira os marcos da trajetória reportados organicamente pelo TechCrunch:
Abril de 2025: a existência da empresa é revelada após uma investigação de um ano. O investimento de Jeff Bezos vem a público.
Maio de 2025: apenas duas semanas após o lançamento, a startup atinge 100 mil reservas (ao custo de US$ 50 cada).
Julho de 2025: com o fim de subsídios federais nos EUA, a Slate ajusta o marketing, mantendo o foco no custo-benefício de US$ 25 mil.
Outubro de 2025: a CEO Chris Barman apresenta no TechCrunch Disrupt o plano de criar um marketplace de peças para customização.
Março de 2026: Peter Faricy (ex-Amazon Marketplace) assume como CEO para escalar a operação comercial.
Produção em larga escala no horizonte
A Slate Auto já garantiu sua base de operações: uma antiga gráfica de 1,4 milhão de metros quadrados em Warsaw, em Indiana. A fábrica será o centro nervoso da produção, que tem previsão de início para o final de 2026.
Apesar do esfriamento na demanda global por carros elétricos de luxo, o volume de reservas da Slate sugere que o público quer, na verdade, opções acessíveis. Sem concorrentes diretos nessa faixa de preço nos EUA, a startup de Bezos tem o caminho livre para provar que o futuro da eletrificação pode ser simples, barato e, acima de tudo, personalizável.
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