Erupções solares são explosões intensas na superfície do Sol que liberam grandes quantidades de energia e partículas. As mais fortes já registradas pertencem à chamada classe X, um tipo capaz de afetar satélites, comunicações e até redes elétricas na Terra.
Cientistas alertam agora para um fenômeno ainda mais extremo: as chamadas “erupções S”, que podem ser mais de 10 vezes mais potentes.
Vamos entender:
O Sol tem um ciclo de 11 anos de atividade;
Ele está atualmente no que os astrônomos chamam de Ciclo Solar 25;
Esse número se refere aos ciclos que foram acompanhados de perto pelos cientistas;
No auge dos ciclos solares, o astro tem uma série de manchas na superfície, que representam concentrações de energia;
À medida que as linhas magnéticas se emaranham nas manchas solares, elas podem “estalar” e gerar rajadas de vento;
De acordo com a NASA, essas rajadas são explosões massivas do Sol que disparam partículas carregadas de radiação para fora da estrela em jatos de plasma (também chamados de “ejeção de massa coronal” – CME);
As explosões são classificadas em um sistema de letras – A, B, C, M e X – com base na intensidade dos raios-X que elas liberam, com cada nível tendo 10 vezes a intensidade do anterior;
A classe X denota os clarões de maior intensidade, enquanto o número fornece mais informações sobre sua força;
Um X2 é duas vezes mais forte que um X1, um X3 é três vezes mais forte, e, assim, sucessivamente;
Novo estudo propõe a categoria S, ainda mais poderosa.
Explosão solar classificada como X20, ocorrida em novembro de 2003, seria da categoria S, de acordo com a proposta do novo estudo – Crédito: SOHO/NASA
Foram analisadas mais de 95 mil explosões solares em meio século
Um estudo publicado no Journal of Geophysical Research indica que esse tipo de evento pode não ser tão raro quanto se pensava – e que talvez já estejamos em vias de presenciar um deles. Liderada pelo cientista VM Velasco Herrera, da Universidade Nacional Autônoma do México, a pesquisa analisou dados coletados ao longo de 50 anos por satélites.
Ao examinar 95.627 erupções solares registradas nesse período, os pesquisadores identificaram 37 eventos que acreditam se enquadrar no tipo S, direcionados à Terra Segundo o levantamento, todos os ciclos solares desde a década de 1970 tiveram pelo menos uma ocorrência desse nível, com exceção do atual, o Ciclo Solar 25, o que chama a atenção da comunidade científica.
A equipe também encontrou padrões que podem ajudar a prever quando essas supererupções tendem a ocorrer. Dois ciclos foram identificados: um com duração média de 1,7 ano e outro de cerca de 7 anos. Ambos estariam ligados a ondas magnéticas internas do Sol, chamadas ondas magneto-Rossby, que influenciam a atividade solar.
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Explosão solar do tipo S pode atingir a Terra no ano que vem – ou agora
Quando esses dois ciclos entram em fase positiva ao mesmo tempo, aumenta significativamente a chance de uma erupção do tipo S acontecer. Com base nesses padrões, os cientistas indicam que a Terra estaria saindo de um período de maior risco, que se estendeu do fim de 2025 até meados de 2026.
Mesmo com o fim dessa fase crítica, a atenção continua. Um novo intervalo de maior probabilidade está previsto para começar no início de 2027 e deve durar cerca de seis meses. Conforme destaca a plataforma de climatologia e meteorologia espacial Spaceweather.com, esses períodos são monitorados de perto por agências espaciais, já que eventos extremos podem causar impactos tecnológicos relevantes.
Segundo o estudo, em maio de 2024, a sonda Solar Orbiter, da Agência Espacial Europeia (ESA), detectou duas possíveis erupções do tipo S no lado oculto do Sol. As estimativas indicaram intensidades entre 11 e 16 vezes superiores às erupções de classe X. Como ocorreram na face não voltada para a Terra, não houve qualquer impacto – mas o alerta permanece.
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