Quem nunca se impressionou com as imagens de um vulcão em erupção, com rios de fogo escorrendo por encostas e partículas incandescentes sendo lançadas ao céu? Essa cena, vista em telejornais, documentários ou em qualquer canto da internet, desperta curiosidade e até um certo fascínio.

Mas você já parou para pensar no que exatamente está acontecendo ali? Existe uma diferença entre o que vemos na superfície e o que acontece dentro da Terra, e é aí que entram os termos magma e lava.

Aliás, você sabe qual é a diferença entre magma e lava? Muita gente acha que essas palavras são sinônimos, mas será que são mesmo?

O que é o magma?

Mas, primeiro, que tal começarmos definindo o que é cada um? Então vamos começar pelo magma.

Basicamente, o magma é uma mistura de rochas derretidas, gases e cristais que fica no interior da Terra. Ele se forma nas profundezas do manto ou da crosta inferior, onde a pressão e a temperatura são absurdamente altas.

Como você já deve imaginar, ele é superquente e pode passar fácil dos 1.000 °C. Sua composição varia bastante, mas costuma ter sílica, ferro, magnésio e outros minerais.

E é esse material que dá origem às erupções vulcânicas. Funciona assim: o magma vai se acumulando em câmaras subterrâneas. Quando a pressão lá dentro fica grande demais, ele busca uma saída, geralmente por rachaduras na crosta, e acaba sendo expelido na forma de uma erupção. 

O que é a lava?

Quando o magma extravasa e chega ao exterior da crosta terrestre, ele passa a ser chamado de lava.

Isso mesmo, é o mesmo material! Só que agora está exposto à atmosfera ou ao fundo do oceano, e por isso recebe esse novo nome.

Ao entrar em contato com o ambiente externo, a lava começa a esfriar e se solidifica, formando novas camadas de rocha. Dependendo da sua composição e viscosidade, ela pode escorrer devagar por grandes distâncias ou causar erupções explosivas que espalham fragmentos pela região.

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Afinal, qual é a diferença entre lava e magma?

Retomando: a diferença está justamente no local. Magma é o nome dado ao material quando está no interior da Terra. Lava é o nome que ele recebe ao atingir a superfície.

Ou seja, são duas fases do mesmo fenômeno geológico. O magma vira lava quando extravasa para fora do vulcão.

Assim, magma e lava são o mesmo material, mas em ambientes diferentes: magma dentro da Terra e lava quando exposto fora dela.

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