Coelhos estão entre os animais mais fofos do mundo. São bonitinhos, têm um pelo macio e saltam de forma graciosa. Coloque chifres ou tentáculos nele, porém, e você terá criaturas assustadoras.
É o que vem acontecendo na cidade de Fort Collins, nos Estados Unidos. Moradores postaram nas redes sociais imagens de coelhos com chifres saindo pelo rosto.
Leia mais
Doença dos cervos zumbis? Saiba mais sobre o surto nos EUA
Os 8 piores pais do reino animal
Brasil proíbe uso de animais em testes para cosméticos e produtos de higiene
Rapidamente, eles receberam apelidos como “coelhos Frankenstein”, “coelhos demoníacos” e “coelhos zumbis”. Mas, afinal, o que estaria acontecendo com esses animais? Seria uma nova espécie? Seria a infecção por um fungo, como em The Last of Us? Ou o início do apocalipse zumbi?
A ciência tem a resposta – e ela é mais simples (e humana) do que você imagina.
O que são esses chifres?
De acordo com o Colorado Parks and Wildlife, a principal autoridade de vida selvagem do estado americano, esses coelhos são portadores do papilomavírus Shope.
Trata-se de uma doença que produz verrugas que podem se assemelhar a chifres ou tentáculos.
É um vírus relativamente comum, principalmente no verão, quando pulgas e carrapatos estão mais ativos por lá.
Os especialistas afirmam que não existe risco de contaminação por humanos ou animais domésticos de outras espécies.
A recomendação, porém, é que as pessoas mantenham distância, sobretudo para não machucar os próprios coelhos.
Os “chifres” são de queratina, a mesma proteína das unhas, e, por isso, podem se tornar tão rígidos e espinhosos.
Os biólogos explicam que os animais conseguem conviver com essas protuberâncias, desde que elas não bloqueiem os olhos e a boca (o que atrapalharia a visão e a alimentação).
Na maior parte dos casos, os coelhos se recuperam naturalmente, assim que o sistema imunológico supera a infecção.
Como disse o Colorado Parks and Wildlife, é por isso que os humanos não devem mexer com eles.
É importante deixar a natureza seguir o seu curso.
Algumas curiosidades
Nós, humanos, também podemos sofrer com o papilomavírus. O HPV pode causar verrugas genitais e, em alguns casos, levar ao aparecimento de câncer, principalmente o de colo do útero.
A infecção por HPV é muito comum: são mais de 200 tipos do vírus. E, segundo especialistas, a maioria das pessoas terá contato com ele em algum momento da vida.
Para prevenir a infecção e suas complicações, os médicos recomendam que os mais jovens tomem uma vacina preventiva e que as pessoas no geral utilizem preservativos durante as relações sexuais.
Uma última curiosidade sobre o caso do coelho com chifres é que a doença não é recente e ela, provavelmente, deu origem a uma figura folclórica famosa na Europa e nos EUA.
O jackalope é um coelho ou lebre com chifres de antílope. Diz a lenda que ele é um animal difícil de caçar, brincalhão e muito inteligente. Ele poderia até mesmo imitar vozes humanas.
É claro que essa última parte é pura criatividade de quem inventou o personagem. O coelho com chifres, porém, deve ter sido inspirado em animais infectados com o papilomavírus Shope.
As informações são do Interesting Engineering.
O post Por que coelhos com ‘tentáculos’ estão aparecendo nos EUA? apareceu primeiro em Olhar Digital.
