Além de ser a pessoa mais rica do mundo, Elon Musk é também muito influente. E o empresário tenta usar essa influência para turbinar seus negócios. E parece que, pelo menos na sua opinião, a Starlink, operadora da SpaceX, “não está recebendo o dinheiro para banda larga que exigiu dos governos estaduais”, afirma uma reportagem do site arstechnica.

Apesar de Donald Trump ter mudado as regras de um programa de subsídios de US$ 42 bilhões (cerca de R$ 228 bilhões), governadores pelos Estados Unidos estão preferindo investir em redes de banda larga baseados em fibra óptica do que enviar dinheiro para a empresa de Musk.

SpaceX e Starlink acreditavam em um grande aporte de dinheiro

Estimativas publicadas no The Wall Street Journal diziam que a SpaceX poderia receber entre US$ 10 bilhões e US$ 20 bilhões (R$ 54 bilhões a R$ 108 bilhões), mas, segundo Musk, os governos da Virginia e Louisiana violaram as regras criadas por Trump e alocaram boa parte do dinheiro para provedores de fibra óptica, no lugar de contratarem o serviço de satélite da Starlink.

Segundo a arstechnica, se os estados não recuarem, Musk já sinalizou que irá pedir ao governo Trump que as propostas de financiamento solicitadas sejam rejeitadas. E, para deixar o caso um pouco mais complicado, a Virgínia Ocidental também pensa em usar a verba, mas não para contratar a SpaceX.

Análise da Broadband.io mostrou que o estado pensa em direcionar 99% da verba, o que daria mais de US$ 624 milhões (R$ 3.3 bilhões) para projetos de fibra, ficando com a Starlink apenas US$ 6,4 milhões (R$ 37.7 milhões).

Investimento em fibra óptica faz mais sentidos para os estados

Apesar de o Secretário de Comércio dos Estados Unidos, Howard Lutnick, pedir para os estados “adotarem uma abordagem tecnologicamente neutra e fornecerem acesso à internet pelo menor custo”, a Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA) revisou as regras do programa de subsídios para dificultar que os estados justificassem gastos em fibra óptica, mesmo que eles apresentem benefícios em relação à capacidade e velocidade superior ao serviço via satélite.

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Se você já tentou fazer uma ligação para celular em qualquer lugar da Virgínia Ocidental, pode entender por que o estado concedeu fibra óptica em 94% dos locais elegíveis. Faz todo o sentido para um estado que possui mais terras montanhosas por quilômetro quadrado do que qualquer outro e é o terceiro estado com mais florestas. O terreno exige isso.

Gigi Sohn, ex-funcionária da Comissão Federal de Comunicação (FCC), em entrevista ao arstechnica.

Para a também defensora dos direitos do consumidor, os “estados estão se esforçando ao máximo para se manter dentro da letra e do espírito do Aviso de Política da NTIA”, afinal, de acordo com a norma, “os estados podem considerar a topografia de uma área ao decidir se uma proposta se qualifica como um Projeto Prioritário de Banda Larga”.

Argumentos usados pelos estados a favor da fibra:

Maior capacidade e velocidade que satélite.

Melhor cobertura em áreas montanhosas e rurais.

Cumprimento das normas da NTIA considerando topografia e prioridade de projetos.

Para a SpaceX, gastos em fibra óptica são um desperdício

A SpaceX, em mensagens enviadas aos governos da Virgínia e Louisiana, afirmou que gastos com fibra são um desperdício porque a “Starlink está se oferecendo para atender praticamente todas as residências e empresas elegíveis para o programa a um custo menor”.

No entanto, a fibra óptica não é unanimidade: outros estados estão repassando a verba do programa para serviços de satélite, como a Starlink, e alguns outros optaram por provedores de serviços sem fio fixos.

Como o governo Trump exige um custo médio menor para a instalação de serviços de internet, provedores de fibra óptica, de acordo com a arstechnica, têm “menos probabilidade de obter concessões em áreas com baixa densidade populacional”. Entretanto, mesmo nos estados que optaram pela fibra óptica, os custos estão sendo reduzidos, como pede Trump, o que invalidaria qualquer tentativa da SpaceX de contestar o financiamento.

Aguardem as cenas dos próximos capítulos…

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