Belos e elegantes, os cavalos brancos chamam a atenção por onde passam. No entanto, o que muitos nem imaginam é que eles são mais raros do que parecem. Mesmo com a pelagem clara, é bastante incomum equinos nascerem brancos. Por trás da curiosidade, há uma explicação: a mutação genética.
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A maioria dos cavalos brancos tem o tipo de pelagem tordilha, ou seja, vem ao mundo com pelos escuros, mas com o passar do tempo a coloração vai clareando, podendo ficar mesclada ou totalmente branca.
“O processo acontece por causa do gene Gray (G), que faz o pelo perder pigmento aos poucos. Alguns nascem brancos de verdade e continuam assim. Outros, ficam brancos com a idade. A genética das cores em cavalos é fascinante e muito mais complexa do que parece”, explica a professora de biologia Emanuele Abreu, do Colégio Católica Brasília.
Quando nascem brancos, os cavalos carregam o gene W como dominante. O mecanismo genético impacta diretamente a produção de pigmentos na pele e pelos. “Cavalos brancos verdadeiros são raros, a maioria que vemos por aí são equinos tordilhos”, diz o médico veterinário Fernando de Oliveira Varanda, professor do Centro Universitário Uniceplac, em Brasília.
“O cavalo branco tem uma pelagem muito rara e classificada como uniforme, ou seja, com pelos da mesma tonalidade distribuídos igualmente pelo corpo. Ainda temos a variação do pseudo albino, também chamado de gazeo ou cremelo, que possui a pele despigmentada e olhos azuis”, afirma o veterinário.
Entenda a diferença em imagens
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Cavalos tordilhos tem pelagem mais mescladas
Tim Platt/Getty Images 2 de 2
Cavalos com pelagem branca natural desde o nascimento podem ter olhos claros
Miguel Sotomayor/Getty Images
Apesar de elegante, a pelagem naturalmente branca pode ocasionar problemas de saúde nos equinos. Entre eles, está a sensibilidade ao sol, aumentando o risco de carcinoma de células escamosas – um tipo de câncer de pele.
Formações congênitas, resultantes de fatores genéticos, podem levar o filhote a ser cego ou surdo. Já em casos mais graves, os potros podem nascer com uma condição que afeta gravemente o trato intestinal, podendo levar à morte. A doença é conhecida como síndrome do potro branco oveiro.
Testes genéticos para a saúde do animal
Atualmente, existem testes genéticos que auxiliam os criadores a identificar quais genes de cor cada cavalo possui. A tecnologia ajuda a planejar cruzamentos mais seguros, além de diminuir as chances de doenças congênitas dos potros.
“Independente da cor, todos os cavalos merecem cuidados adequados. No entanto, equinos mais claros precisam de atenção extra com proteção solar e check-ups regulares da pele. A beleza de um cavalo branco é admirável, mas a saúde sempre deve vir em primeiro lugar”, ressalta Emanuele.
Além da proteção solar e exames regulares, cuidados de higiene básicos, incluindo escovação regular da crina, banhos com produtos voltados para equinos e atenção com os cascos são essenciais. A nutrição balanceada também é outra medida importante.
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