Um novo estudo do Instituto Picower para Aprendizagem e Memória, do MIT, indica que a anestesia temporária da retina pode restaurar parcialmente a resposta visual ao olho amblíope, mesmo na vida adulta.
A ambliopia ocorre quando, ainda na infância, um dos olhos envia menos informações ao cérebro, que passa a priorizar o outro olho. Os tratamentos atuais só funcionam nos primeiros anos de vida, quando as conexões neurais ainda estão em formação.
Pesquisas anteriores do laboratório de Mark Bear já apontavam que a anestesia do olho saudável podia favorecer o olho amblíope.
Agora, o novo trabalho, publicado na revista Cell Reports, mostra que inativar temporariamente o próprio olho afetado também desencadeia recuperação – uma possibilidade importante, já que não exigiria interferir no olho com visão normal.
Como ocorre a recuperação
Os cientistas administraram tetrodotoxina (TTX) para desativar a retina de camundongos por alguns dias.
A interrupção temporária dos sinais fez com que neurônios do núcleo geniculado lateral disparassem rajadas sincronizadas, um padrão semelhante ao observado no início do desenvolvimento visual.
Esse “retorno” temporário ao estado juvenil parece permitir que as conexões do olho amblíope sejam reforçadas.
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Próximos passos
A equipe também mostrou que essas rajadas dependem de um canal de cálcio específico. Quando o canal foi desativado geneticamente, a anestesia deixou de promover melhora, confirmando que esse mecanismo é essencial para o efeito.
Uma semana após o tratamento, a resposta cortical ao olho amblíope aumentou significativamente. Os pesquisadores afirmam estar “cautelosamente otimistas” e destacam que novos testes em outras espécies serão necessários antes de estudos em humanos.
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