Pesquisadores do Mass General Brigham e do Instituto Ragon identificaram por que apenas parte das pessoas vivendo com HIV consegue manter o vírus sob controle após interromper a terapia antirretroviral padrão, mesmo recebendo o mesmo tratamento experimental com anticorpos amplamente neutralizantes (bNAbs).
O estudo, publicado na revista Nature, ajuda a explicar por que alguns pacientes alcançam anos de remissão enquanto outros experimentam o retorno da carga viral — e abre caminho para terapias combinadas mais eficazes.
Células T CD8+ explicam diferença
Segundo o autor sênior do estudo, Dr. David Collins, a chave está em uma característica específica das “células T CD8+”, responsáveis por eliminar células infectadas.
“Algumas pessoas conseguem controlar o vírus por conta própria graças à qualidade dessas células assassinas”, afirmou.
“É uma descoberta importante sobre como podemos aproveitar as defesas naturais do organismo para buscar uma remissão duradoura”, completa Collins.
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Qualidade das células imunes foi decisiva
A equipe analisou amostras de 12 participantes de quatro ensaios clínicos. Sete deles mantiveram o vírus em níveis muito baixos por até sete anos após receber bNAbs e interromper a terapia padrão, enquanto cinco apresentaram rebote viral.
Nos chamados “controladores pós-intervenção”, as células T CD8+ eram mais capazes de se multiplicar e destruir células infectadas — e essas propriedades já estavam presentes antes do tratamento.
Os pesquisadores acreditam que imunoterapias capazes de reforçar essas capacidades podem aumentar significativamente a taxa de remissão. Estudos maiores ainda serão necessários para confirmar se essas características podem prever a resposta ao tratamento.
“Estamos empenhados em reproduzir essas propriedades imunes em mais pessoas vivendo com HIV”, disse Bruce Walker, diretor do Instituto Ragon. “Ainda não sabemos se será possível, mas estamos otimistas.”
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