Um homem alemão está há seis anos em remissão do HIV. Ele é a sétima pessoa no mundo a alcançar a remissão de longo prazo após passar por um transplante de células-tronco para tratar uma forma agressiva de leucemia.
O avanço médico foi divulgado pelo imunologista Christian Gaebler, do Hospital Charité, da Universitätsmedizin Berlin, em artigo publicado nessa segunda-feira (1º/12) na revista Nature. O estudo oferece um novo caminho para a compreensão de possíveis formas de cura do HIV.
O que é o HIV?
O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é um microrganismo que ataca o sistema imunológico.
Quando não é tratado, ele pode evoluir para a aids (síndrome da imunodeficiência adquirida), que representa o estágio mais avançado da infecção pelo HIV.
Embora não exista a cura para a aids, o tratamento antirretroviral pode controlar a infecção, permitindo que pessoas vivendo com HIV tenham uma vida longa e saudável.
O tratamento correto pode fazer com que o paciente atinja a carga viral indetectável para o HIV, ou seja, tão baixa que não pode ser detectada por testes padrão. Nesse caso, a pessoa também não transmite o vírus.
Os casos de cura do HIV são extremamente raros. Até então, havia apenas seis relatos entre os 88 milhões de indivíduos que contraíram o vírus desde o início da epidemia. Todas as ocorrências estão relacionadas a transplantes alogênicos de células-tronco (TCT-alo) para cânceres hematológicos.
O paciente Berlin 2 (B2), apelido dado como uma forma de preservar sua identidade, foi diagnosticado com HIV em 2009 e, em 2015, foi confirmada leucemia mieloide aguda.
No mesmo ano, ele recebeu células-tronco doadas de uma pessoa que não era seu familiar, contendo apenas uma cópia de um gene mutado que confere resistência ao HIV. Nos testes anteriores, os pacientes receberam duas cópias presentes nas células doadas.
Em 2018, três anos após o transplante alogênico de células-tronco, Berlin 2 interrompeu a terapia antirretroviral e, desde então, os níveis do vírus permanecem indetectáveis no plasma.
“A diminuição ou ausência de anticorpos e células T específicos para o HIV corroboram a ausência de atividade viral”, escreveram os autores do estudo no artigo publicado na revista Nature.
Leia também
Brasil elimina transmissão vertical de HIV, da mãe para o bebê
Pesquisadores descobrem anticorpo eficaz contra o HIV
Estudo indica em quais partes do corpo o HIV se esconde
Paciente de SP fica 17 meses curado do HIV com tratamento experimental
Os pesquisadores acreditam que a alta atividade de citotoxicidade celular dependente de anticorpos (ADCC) no momento do transplante pode ter contribuído para a eliminação do reservatório viral.
13 imagensFechar modal.1 de 13
HIV é a sigla em inglês do vírus da imunodeficiência humana. O causador da aids ataca o sistema imunológico, responsável por defender o organismo de doenças. Os primeiros sintomas são muito parecidos com os de uma gripe, como febre e mal-estar. Por isso, a maioria dos casos passa despercebida
Arte Metrópoles/Getty Images2 de 13
A baixa imunidade permite o aparecimento de doenças oportunistas, que recebem esse nome por se aproveitarem da fraqueza do organismo. Com isso, atinge-se o estágio mais avançado da doença, a aids
Anna Shvets/Pexels3 de 13
Os medicamentos antirretrovirais (ARV) surgiram na década de 1980 para impedir a multiplicação do HIV no organismo. Esses medicamentos ajudam a evitar o enfraquecimento do sistema imunológico
Hugo Barreto/Metrópoles4 de 13
O uso regular dos ARV é fundamental para aumentar o tempo e a qualidade de vida das pessoas que vivem com HIV e reduzir o número de internações e infecções por doenças oportunistas
iStock5 de 13
O tratamento é uma combinação de medicamentos que podem variar de acordo com a carga viral, estado geral de saúde da pessoa e atividade profissional, devido aos efeitos colaterais
iStock6 de 13
Em 2021, um novo medicamento para o tratamento de HIV, que combina duas diferentes substâncias em um único comprimido, foi aprovado pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa)
Hugo Barreto/Metrópoles7 de 13
A empresa de biotecnologia Moderna, junto com a organização de investigação científica Iavi, anunciou no início de 2022 a aplicação das primeiras doses de uma vacina experimental contra o HIV em humanos
Arthur Menescal/Especial Metrópoles8 de 13
O ensaio de fase 1 busca analisar se as doses do imunizante, que utilizam RNA mensageiro, podem induzir resposta imunológica das células e orientar o desenvolvimento rápido de anticorpos amplamente neutralizantes (bnAb) contra o vírus
Arthur Menescal/Especial Metrópoles9 de 13
Nos Estados Unidos, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças aprovou o primeiro medicamento injetável para prevenir o HIV em grupos de risco, inclusive para pessoas que mantém relações sexuais com indivíduos com o vírus
spukkato/iStock10 de 13
O Apretude funciona com duas injeções iniciais, administradas com um mês de intervalo. Depois, o tratamento continua com aplicações a cada dois meses
iStock11 de 13
O PrEP HIV é um tratamento disponível no Sistema Único de Saúde (SUS) feito especificamente para prevenir a infecção pelo vírus da Aids com o uso de medicamentos antirretrovirais
Joshua Coleman/Unsplash12 de 13
Esses medicamentos atuam diretamente no vírus, impedindo a sua replicação e entrada nas células, por isso é um método eficaz para a prevenção da infecção pelo HIV
iStock13 de 13
É importante que, mesmo com a PrEP, a camisinha continue a ser usada nas relações sexuais: o medicamento não previne a gravidez e nem a transmissão de outras doenças sexualmente transmissíveis, como clamídia, gonorreia e sífilis, por exemplo
Keith Brofsky/Getty Images
Por que ainda não existe cura para o HIV
O HIV é um vírus resistente, que invade as células imunológicas e enfraquece as defesas naturais do organismo, tornando o paciente mais propício a outras infecções.
O vírus utiliza o receptor CCR5 para se ligar e entrar nas células do hospedeiro. O vírus pode permanecer dormente em algumas células imunológicas de longa duração por anos, criando um reservatório latente do vírus no organismo.
Uma das maiores dificuldades para chegar à cura do HIV está no fato de que o vírus faz reservatórios essencialmente invisíveis ao sistema imunológico. Se um paciente interromper o tratamento com doses regulares de terapia antirretroviral — os medicamentos que impedem a replicação do HIV —, qualquer vírus remanescente escondido nesse reservatório pode ressurgir e reacender a infecção.
Com os transplantes completos de células-tronco, o paciente é submetido primeiro a um tratamento de quimioterapia para eliminar a maior parte do seu sistema imunológico, incluindo um número significativo de células que contêm cópias ocultas do genoma do HIV.
Em seguida, as células-tronco do doador transplantadas reconstroem o sistema imunológico do paciente do zero. O objetivo é que as novas células reconheçam os poucos focos restantes do HIV e eliminem-os.
Em cinco dos sete casos de remissão registrados, os pacientes receberam dos doadores duas cópias de uma mutação rara chamada CCR5 Δ32, o que vem sendo associado ao sucesso no procedimento. A mutação “rompe a fechadura” do receptor CCR5 à qual o HIV se liga, impedindo a entrada do vírus.
Berlin 2, no entanto, recebeu apenas uma cópia do doador porque já possuía uma da mutação CCR5 Δ32, herdada de um dos pais. O caso, segundo os pesquisadores, sugere que cópias duplas de CCR5 Δ32 não são um requisito para a remissão duradoura do HIV após o tratamento com células-tronco, e que o rastreamento e reconhecimento do vírus no organismo pode funcionar de outras maneiras.
Os pesquisadores acreditam, no entanto, ser improvável que esse tipo de tratamento se torne o padrão para pacientes com HIV. A quimioterapia seguida por transplante total de células-tronco é um protocolo agressivo para o organismo, com risco alto de complicações. Mas o sucesso visto a cada paciente pode servir de base para tratamentos com mecanismos semelhantes.
“De modo geral, o caso do segundo paciente de Berlim, B2, sugere que reduções significativas nos reservatórios persistentes podem levar à cura do HIV, independentemente da resistência viral mediada por CCR5Δ32 homozigótica. Isto sublinha a importância crucial de modular e potencialmente eliminar o reservatório de VIH em estratégias destinadas à remissão a longo prazo e à cura”, escrevem os pesquisadores no artigo.
Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!
