A série e o jogo de sucesso The Last of Us utilizam como base científica o fungo Cordyceps, um organismo que de fato habita florestas tropicais e domina o corpo de insetos.
O mecanismo de controle do cordyceps na vida real
De acordo com um estudo detalhado pela National Geographic, a inteligência biológica desses organismos permite que eles manipulem músculos específicos das vítimas para garantir a própria reprodução.
Infiltração silenciosa
O fungo penetra no exoesqueleto do inseto através de esporos suspensos no ar ou no solo.
Sequestro motor
As fibras fúngicas crescem ao redor dos músculos, forçando o hospedeiro a caminhar para um local favorável ao fungo.
Ciclo final
Após a morte do animal, um talo cresce para fora da cabeça e libera novos esporos no ambiente.
As espécies afetadas e o comportamento das formigas zumbis
Embora existam milhares de variações, o Ophiocordyceps unilateralis é o mais famoso por criar as chamadas formigas zumbis. O processo de dominação altera completamente o instinto de sobrevivência do animal, que passa a agir apenas em benefício do invasor.
Abandono imediato da colônia para evitar a detecção;
Escalada de arbustos em busca de altura e umidade ideais;
Mordida mortal em uma folha para fixar o corpo permanentemente.
Diferenças entre o fungo da ficção e o organismo real
É importante entender que, apesar da inspiração visual e comportamental, existem diferenças cruciais entre o que vemos na televisão e o que acontece sob as folhas das florestas tropicais. Lembrando que existem diferenças entre o jogo e a série. Nos videogames, o fungo também é transmitido por esporos.
O risco de uma pandemia fúngica em seres humanos
Muitas pessoas se perguntam se o fungo poderia evoluir para infectar pessoas. Atualmente, a temperatura interna do corpo humano é uma barreira natural poderosa, já que a maioria desses fungos não consegue sobreviver ou se reproduzir acima de 30°C. A evolução necessária para superar essa defesa biológica levaria milhões de anos, tornando o cenário da série improvável em nossa realidade imediata.
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