A China está mais perto da Lua. O país realizou na quarta-feira (11) o primeiro teste de aborto de lançamento da cápsula Mengzhou, nave projetada para transportar astronautas à Lua. O ensaio ocorreu no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na ilha de Hainan.
A Mengzhou separou-se com sucesso do foguete Longa Marcha 10 e amerissou no oceano sob paraquedas. O teste simulou uma emergência durante a fase de subida e serviu para validar os sistemas de segurança da tripulação.
Planos da China para a Lua são “longos”
O Longa Marcha 10 também passou por sua primeira avaliação prática. O primeiro estágio do foguete, projetado para ser reutilizável, realizou um pouso vertical motorizado no mar após a separação da cápsula. A tecnologia é similar à empregada no Falcon 9, da SpaceX.
O foguete ainda está em desenvolvimento e o voo não atingiu a órbita terrestre. Ainda assim, o pouso controlado representa um avanço nos planos chineses de recuperar e reutilizar lançadores de grande porte.
Além da nave e do foguete, a China também desenvolve o módulo lunar Lanyue, que fará a descida dos taikonautas à superfície da Lua. O país mantém a meta de realizar a primeira missão tripulada ao satélite até 2030.
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A NASA planeja levar astronautas de volta à Lua em 2028 com a Artemis 3, missão que usará uma versão da nave Starship como módulo de pouso. Aliás, esse é um ponto polêmico. O desenvolvimento do maior foguete do mundo parece estar mais lento do que a agência americana esperava, o que inclusive parece ter motivado Elon Musk a colocar os pés no chão (ou na Lua) e mudar o foco da SpaceX, que antes mirava Marte, mas agora pretende chegar na Lua.
Antes disso, porém, a NASA precisa concluir com êxito a Artemis 2, voo tripulado ao redor da Lua previsto para março.
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