Nesta quinta-feira (19), a NASA vai executar pela segunda vez um teste crucial para a Artemis 2, a missão histórica vai levar a humanidade à órbita da Lua novamente após mais de meio século – o chamado “ensaio geral molhado”.
Esse teste simula praticamente todo o processo de decolagem, mas sem acionar os motores. O objetivo é verificar se o foguete, os sistemas de abastecimento e a cápsula Orion funcionam de forma integrada e segura.
Foguete SLS, da missão Artemis 2, posicionado na plataforma de lançamento, na Flórida. Crédito: NASA
Durante o ensaio, as equipes reproduzem a contagem regressiva como se fosse um lançamento real, com o cronômetro avançando até poucos segundos antes da ignição. Qualquer falha identificada nessa fase pode ser corrigida antes do voo com astronautas a bordo, reduzindo riscos.
No início do mês, a primeira tentativa enfrentou dificuldades técnicas. Vazamentos no abastecimento de hidrogênio líquido interromperam a simulação, que acabou sendo suspensa. Após análises e ajustes, engenheiros revisaram conexões e reforçaram procedimentos para evitar novos problemas.
Esta noite, a parte mais sensível do ensaio começa por volta das 22h30 (horário de Brasília), nos instantes finais antes da decolagem simulada. É nesse momento que os sistemas são testados sob as condições mais próximas de um lançamento real. A sequência deve durar cerca de quatro horas e inclui o carregamento de aproximadamente 3,18 milhões de litros de oxigênio e hidrogênio líquidos no foguete Space Launch System (SLS).
O abastecimento, no entanto, deve começar às 13h, cerca de dez horas antes dessa etapa decisiva. Essa é uma das fases mais delicadas da operação, porque o hidrogênio líquido precisa ser mantido a temperaturas extremamente baixas. Qualquer pequeno vazamento pode interromper o processo para inspeção e ajustes, como ocorreu no ensaio anterior.
A cápsula Orion, onde os astronautas vão viajar para a Lua, está acoplada ao lançador SLS. Crédito: NASA
A cápsula Orion também participa do procedimento. Ela é ligada, tem suas baterias carregadas e passa por checagens de vedação, exatamente como ocorrerá no dia do lançamento. Uma válvula relacionada à pressurização da escotilha foi substituída recentemente e passou por novo aperto após ajustes detectados no teste anterior.
Nos minutos finais da simulação, a atenção se concentra nos últimos dez minutos da contagem regressiva. O cronômetro avança até T-1 minuto e 30 segundos. Em seguida, é feita uma pausa de até três minutos, etapa prevista nos protocolos oficiais.
Em um lançamento real, se a interrupção durar menos de três minutos, a contagem pode continuar normalmente. Caso ultrapasse esse tempo, o relógio retorna para T-10 minutos. Esse procedimento foi repetido no primeiro ensaio e será testado novamente para garantir que funcione sem falhas.
Depois disso, a contagem avança até T-33 segundos e pausa outra vez. Em seguida, o sistema reinicia para dez minutos antes da decolagem e toda a sequência é repetida. A ideia é treinar a equipe para lidar com diferentes cenários, incluindo imprevistos de última hora.
Todo o procedimento é transmitido ao vivo nos canais oficiais da agência, no YouTube, NASA+, NASA TV, X e também pela câmera permanente instalada na plataforma de lançamento, que o público pode acompanhar 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Se o teste for considerado satisfatório, a agência pretende lançar a missão no dia 6 de março. Também estão reservadas datas alternativas nos dias 7, 8, 9 e 11, caso as condições técnicas ou climáticas exijam ajustes no calendário.
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Conheça a tripulação que será lançada à Lua pela NASA
A missão Artemis 2 será o primeiro voo tripulado do novo programa de exploração lunar da NASA, um passo essencial para levar astronautas de volta à superfície da Lua pela primeira vez desde 1972 – algo previsto para acontecer futuramente, com a Artemis 3.
Composta por quatro membros, a tripulação da Artemis 2 vai sobrevoar a Lua a bordo da cápsula Orion, com o objetivo de testar sistemas e garantir que toda a infraestrutura humana e tecnológica esteja pronta para as próximas fases do programa. Integram a Artemis 2 os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (todos da NASA) e Jeremy Hansen (da Agência Espacial Canadense). Saiba mais sobre eles aqui.
A missão histórica prevê recordes. A tripulação deve alcançar a maior distância já percorrida por seres humanos no espaço. No retorno à Terra, a nave deverá atingir velocidades elevadas, o que pode torná-los os humanos mais rápidos já enviados ao espaço. Com duração prevista de dez dias, o voo permitirá observar regiões da Lua nunca vistas diretamente por pessoas. Além disso, será a primeira vez que uma pessoa negra e uma mulher viajarão tão longe no espaço.
Artemis 1 teve quatro testes de abastecimento
Caso ocorram novos adiamentos, as datas passarão a ser avaliadas diariamente, de acordo com resultados técnicos e climáticos. Na missão não tripulada Artemis 1, quatro ensaios tiveram de ser repetidos devido a vazamentos e falhas, que obrigaram o retorno do SLS ao edifício de montagem em três ocasiões.
Enquanto isso, a tripulação da missão Artemis 2 segue em quarentena em Houston, no Texas. A NASA avalia o momento adequado para o deslocamento dos astronautas até a Flórida, respeitando protocolos de saúde e segurança.
Durante o período de frio intenso, a espaçonave Orion permaneceu ligada, com aquecedores ajustados para proteger sistemas sensíveis. A agência, que mantém uma transmissão ao vivo permanente do foguete na plataforma, divulgará atualizações em tempo real sobre o teste.
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