A NASA precisou de mais um dia de preparação, mas garante que o cronograma para o retorno da humanidade à Lua segue firme. O megafoguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) para a missão Artemis 2, que estava programado para deixar o Edifício de Montagem de Veículos (VAB) no Centro Espacial Kennedy nesta quinta-feira (19), agora está previsto para iniciar sua lenta jornada até a Plataforma 39B apenas na sexta-feira (20) .
O motivo do pequeno contratempo é a substituição urgente de um chicote elétrico pertencente ao sistema de terminação de voo do foguete. Os engenheiros já concluíram o reparo, mas a tarefa adicionou itens suficientes à lista de verificações pré-lançamento para justificar o atraso de 24 horas no transporte .
Apesar do deslocamento do cronograma de rollout, a NASA assegura que a data-alvo para a decolagem permanece inalterada. A agência continua trabalhando para lançar os quatro astronautas dentro da janela disponível no início de abril, que se estende de 1º a 6 de abril.
Segunda vez que o foguete volta para a plataforma
Este será o segundo translado do SLS até a plataforma. O foguete, de 98 metros de altura, foi levado pela primeira vez ao local de lançamento em 17 de janeiro, na expectativa de um voo em fevereiro. No entanto, problemas durante dois cruciais ensaios de abastecimento (conhecidos como “wet dress rehearsals”) forçaram seu retorno ao VAB para manutenção. Os engenheiros conseguiram estancar os vazamentos de hidrogênio, mas um problema no fluxo de hélio no estágio superior exigiu reparos mais profundos, possíveis apenas no hangar .
Uma vez na plataforma, o foco se volta para a missão em si. A Artemis 2 levará os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, em uma jornada de aproximadamente 10 dias ao redor da Lua . Será a primeira vez que humanos viajam para as proximidades do nosso satélite natural desde a Apollo 17, em 1972, testando os sistemas de suporte de vida e as capacidades de navegação da cápsula Orion no ambiente hostil do espaço profundo .
Artemis 2 é crucial
O sucesso desta missão é fundamental para os ambiciosos planos da NASA. A agência passou recentemente por uma reformulação de sua arquitetura lunar, adicionando etapas para reduzir riscos. Se a Artemis 2 correr bem, a Artemis 3 será lançada para a órbita baixa da Terra em 2027 para ensaiar manobras de acoplamento com os módulos de pouso Starship (SpaceX) e Blue Moon (Blue Origin) . Somente então, com a Artemis 4 em 2028, a NASA pretende realizar o tão esperado pouso de astronautas na superfície lunar, um passo crucial para estabelecer uma presença humana permanente por lá.
O transporte do SLS de volta ao Complexo de Lançamento 39B, um percurso de cerca de 6,4 km realizado pelo gigantesco transportador de esteiras da NASA a uma velocidade média de 1,6 km/h, será transmitido ao vivo. Se tudo correr conforme o planejado, a contagem regressiva final para a Lua começará muito em breve.
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