A busca por metais preciosos e diamantes povoou o mapa de Minas Gerais a partir do século 17. Conforme as riquezas se acumulavam nos cofres coloniais, as cidades que passaram a pipocar nesse pedaço do Sudeste brasileiro ganharam estruturas barrocas de beleza impressionante, que resistiram à passagem do tempo e se tornaram alguns dos legados mais bem acabados desse período da história do país.

Entre templos deslumbrantes, casarões coloniais preservados e paisagens naturais impressionantes como a Serra de São José e a do Espinhaço, o território mineiro abriga cidades históricas que merecem uma visita para quem deseja conhecer de verdade o estado. Muitas delas fazem parte da Estrada Real, com roteiros próprios que permitem desbravar também alguns distritos de seus interiores, adicionando atrações extras à jornada.

Confira 7 das cidades históricas que precisam fazer parte de um roteiro por Minas Gerais.

1. Ouro Preto

Igreja Nossa Senhora do Carmo, em Ouro PretoPedro Vilela/MTur/Flickr

Primeira cidade do Brasil a ser declarada um Patrimônio Cultural da Humanidade, ainda em 1980, Ouro Preto é um destino imperdível para conhecer a história de Minas e do país: a antiga Vila Rica tem um legado que remonta ao final do século 17, chegou a ser a capital do estado até a transferência do governo para Belo Horizonte em 1897, e conserva inúmeros tesouros da arquitetura colonial que atuam como testemunhas da pujança ostentada pela cidade durante o auge do ciclo do ouro.

Além do conjunto barroco nas igrejas e casario, Ouro Preto também sedia o Museu da Inconfidência e conta com antigas minas de ouro visitáveis, como a Mina do Chico Rei.

2. São João del-Rei

São João del Rei cresceu e se urbanizou, mas ainda preserva exemplos da arquitetura colonialDayane Caldeira/Unsplash

Criada como um entreposto entre o litoral fluminense e os polos de mineração, São João del-Rei surgiu em 1704 como Arraial Novo do Rio das Mortes, e também tem um imponente patrimônio da arquitetura barroca erguido durante o Ciclo do Ouro. A Igreja de São Francisco de Assis, com projeto atribuído a Aleijadinho, é uma parada imperdível. A cidade também é conectada à vizinha Tiradentes por uma maria fumaça turística, que permite outra viagem no tempo.

3. Tiradentes

A Igreja Matriz de Santo Antônio coroa a cidade de TiradentesMarinelson Almeida/Wikimedia Commons

Também do início do século 18, a vizinha de São João del-Rei já foi chamada de São José del-Rei, sendo posteriormente rebatizada para homenagear o mártir da Inconfidência. É outro destino com uma rica arquitetura do período que marca a região, atraindo visitantes também pela tradicional Mostra de Cinema da cidade, uma das mais relevantes do circuito nacional. Saiba mais

4. Mariana

À esquerda Igreja de São Francisco de Assis e à direita a Igreja Nossa Senhora do Carmo, na Praça Minas Gerais, em MarianaAnna Laura Wolff/Dedoc Abril

Primeira vila, cidade e capital do estado (condição que perdeu para Ouro Preto em 1745), Mariana é parte inseparável da história local, o que lhe rendeu o apelido de “primaz de Minas”. O imponente acervo arquitetônico do centro histórico inclui templos, com destaque para a Praça Minas Gerais, prédios públicos e o famoso conjunto de casarões coloniais da Rua Direita. Por lá também dá para visitar a Mina da Passagem, a maior mina de ouro aberta à visitação do mundo.

5. Congonhas

Santuário do Bom Jesus do Matosinhos, rodeado por esculturas de Aleijadinho, é a grande atração da cidadeAndré Líbero/CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons

Como outras cidades dessa lista, Congonhas também conserva arquitetura e arte sacra que remetem ao período colonial e ao auge da exploração do ouro. Mas há um diferencial: Congonhas abriga o Santuário do Senhor Bom Jesus de Matosinhos, considerado a grande obra-prima de Aleijadinho – e um Patrimônio Mundial na lista da Unesco desde 1985 – onde se destacam os “12 profetas” esculpidos em pedra-sabão.

6. Diamantina

Igreja São Francisco de Assis, Diamantina, Minas GeraisIsis Medeiros/Divulgação

Desenvolvida graças à extração de diamantes, que impulsionou o crescimento da cidade no século 18, Diamantina tem cerca de 90% da sua arquitetura original barroca preservada ainda hoje. Tombada nacionalmente desde 1938, a terra onde viveu Chica da Silva e nasceu Juscelino Kubitschek também é um Patrimônio Mundial desde 1999.

7. Sabará

Igreja Nossa Senhora do Ó, em Sabará, Minas GeraisReprodução/Reprodução

Ao lado de Belo Horizonte, Sabará garante uma visita rápida a uma área histórica para quem não pode se afastar demais da capital mineira. Pontos imperdíveis incluem a Capela de Nossa Senhora do Ó e a Casa da Ópera.

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