Em uma teleconferência sobre os resultados financeiros do primeiro trimestre de 2026, realizada na última quinta-feira (14), a Virgin Galactic confirmou que segue avançando dentro do cronograma previsto para retomar seus voos comerciais suborbitais, agora com um novo avião espacial.

Segundo representantes da empresa presentes, o projeto da nova nave da classe Delta está evoluindo conforme o esperado tanto na área técnica quanto na financeira.

Os executivos detalharam que a estrutura do primeiro veículo da classe Delta já está concluída. De acordo com o site SpaceNews, a aeronave foi transferida recentemente do hangar de montagem para um setor dedicado a testes, na fábrica da companhia localizada próxima à cidade de Phoenix, no Arizona, Estados Unidos.

Sometimes the work just speaks for itself. Great day in the office last week. pic.twitter.com/Abacyl1YfL

— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 5, 2026

Espaçonave deve ser oficialmente apresentada em agosto

Segundo a empresa, o avião espacial deverá ser finalizado e oficialmente apresentado até agosto, durante a próxima divulgação de resultados financeiros. Depois disso, o veículo será transportado pela aeronave Eve até o Spaceport America, no estado do Novo México, onde começará a etapa de testes em voo.

O diretor executivo da Virgin Galactic, Michael Colglazier, reforçou que a empresa continua trabalhando para iniciar os testes de voo no terceiro trimestre deste ano. Já os primeiros voos espaciais estão previstos para acontecer no quarto trimestre, mantendo o cronograma anunciado anteriormente pela companhia.

A big thank you to all the teams and partners bringing this to life! pic.twitter.com/8GwyxwU1vL

— Virgin Galactic (@virgingalactic) March 30, 2026

A confiança nesse planejamento permitiu que a empresa começasse a informar aos cerca de 650 clientes já cadastrados quando cada um deverá embarcar nas viagens espaciais. De acordo com a Virgin Galactic, esses voos deverão ocorrer ao longo de 2027 e também durante o primeiro semestre de 2028.

O diretor financeiro da companhia, Doug Ahrens, afirmou que a meta é alcançar quatro voos mensais a partir de janeiro de 2027. A expectativa é dobrar esse número ainda no segundo trimestre do mesmo ano, chegando a oito missões mensais.

Virgin Galactic já trabalha no desenvolvimento de outro veículo

Além da primeira SpaceShip em fase final de produção, a Virgin Galactic também trabalha na fabricação de um segundo veículo. A previsão é que essa nova nave fique pronta entre o final deste ano e o começo do próximo, ampliando a capacidade operacional da empresa.

A companhia também comentou sobre a venda de passagens para futuras viagens espaciais. Em março, a Virgin Galactic anunciou a abertura limitada de 50 ingressos ao valor de US$750 mil cada (cerca de R$3,77 milhões). Embora não tenha informado quantas unidades já foram vendidas, a empresa afirmou que a procura internacional tem sido elevada.

Segundo Colglazier, houve interesse de clientes em mais de 20 países, incluindo pessoas físicas, instituições de pesquisa e até órgãos governamentais. Ele destacou ainda que uma parcela importante das vagas disponíveis já recebeu depósitos de reserva.

A expectativa é concluir essa etapa limitada de vendas durante o programa de voos planados previsto para o terceiro trimestre. Depois disso, a empresa pretende suspender temporariamente a comercialização dos bilhetes para iniciar o processo de preparação dos novos passageiros. As vendas devem ser retomadas posteriormente, possivelmente com preços mais altos.

Enquanto prepara a retomada das operações comerciais, a Virgin Galactic também amplia sua estrutura industrial, com a construção de uma linha de montagem de motores de foguete híbridos em sua unidade de Phoenix. A nova instalação deve ficar pronta até o quarto trimestre deste ano.

Tripulantes da missão Galactic 07, último voo espacial turístico da Virgin Galactic, em 2024. – Crédito: Virgin Galactic

Na área financeira, a companhia registrou prejuízo líquido de US$65 milhões (R$329 milhões) no primeiro trimestre e fluxo de caixa negativo de US$93 milhões (R$471 milhões). Mesmo assim, encerrou o período com US$251 milhões (R$1,27 bilhão) em caixa e equivalentes financeiros.

Os executivos afirmam que o valor disponível é suficiente para manter a operação até o início dos voos comerciais. A empresa também levantou mais US$52 milhões (R$263 milhões) em abril por meio da venda de ações e ainda poderá captar recursos adicionais nos próximos meses.

Segundo Colglazier, os custos operacionais continuam diminuindo gradualmente, enquanto a empresa avança para os últimos estágios antes de começar a gerar receita com os voos espaciais comerciais.

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Entre 2023 e 2024, a Virgin Galactic realizou sete missões comerciais suborbitais com a nave VSS Unity, levando turistas espaciais, pesquisadores e representantes de instituições científicas. Os voos fizeram parte do programa Galactic, numerado de 01 até 07, marcando a entrada da empresa na operação comercial do turismo espacial.

O último voo aconteceu em junho de 2024 e representou a despedida da VSS Unity. Desde então, a companhia passou a concentrar seus investimentos no desenvolvimento da nova geração de aviões espaciais da classe Delta, projetados para ampliar a frequência das viagens e reduzir os custos operacionais.

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