A Slate Auto, startup de veículos elétricos apoiada por Jeff Bezos e por Mark Walter, investidor bilionário americano, anunciou que começará oficialmente a aceitar pedidos de seu veículo elétrico de baixo custo em 24 de junho. As primeiras entregas estão previstas para acontecer ainda neste ano.
A empresa enviou e-mails nesta quinta-feira (28) para potenciais compradores incentivando reservas antecipadas antes do início dos “pré-pedidos” no próximo mês. Segundo a companhia, quem reservar agora poderá ter uma “janela de entrega antes dos não reservistas”.
A startup ainda não revelou o preço final do modelo. Anteriormente, a Slate informou que divulgaria os valores definitivos em junho, mas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do TechCrunch sobre o tema.
A empresa saiu do modo sigiloso em abril de 2025, após a TechCrunch revelar seus planos de desenvolver um veículo elétrico simples, personalizável e de baixo custo. A versão básica do modelo pode ser transformada de uma picape de dois lugares em um SUV de cinco lugares mediante pagamento adicional.
Inicialmente, a Slate afirmava que a versão de entrada custaria menos de US$ 20 mil com um crédito fiscal federal de US$ 7,5 mil. No entanto, o benefício foi encerrado pelo governo Trump e pelo Congresso no fim do ano passado. Desde então, a empresa passou a afirmar apenas que o veículo terá preço inicial na faixa dos US$ 20 mil.
Demanda e desafios comerciais
A proposta de um veículo elétrico simples, com vidros manuais e sem pintura, chamou atenção dos consumidores. Desde a apresentação do modelo no ano passado, mais de 160 mil pessoas fizeram reservas reembolsáveis de US$ 50 junto à startup.
Apesar do interesse inicial, outras startups de veículos elétricos mostraram ao longo da última década que converter reservas em vendas efetivas não é uma tarefa simples.
Para enfrentar esse desafio, a Slate nomeou um novo CEO em março. A empresa agora é comandada por Peter Faricy, ex-vice-presidente do Amazon Marketplace. Diversos cargos de liderança da companhia também foram ocupados por ex-executivos da Amazon.
Financiamento bilionário
A Slate também reforçou sua estrutura financeira para lidar com o desenvolvimento e a entrega do veículo elétrico. Em abril, a startup anunciou uma rodada Série C de US$ 650 milhões.
Com isso, a empresa afirma ter levantado aproximadamente US$ 1,4 bilhão até agora. Parte significativa desse financiamento parece ter vindo da TWG Global, empresa financeira de Mark Walter.
Embora Bezos tenha participado do financiamento inicial da startup, o nível de envolvimento dele nas rodadas seguintes nunca foi detalhado. Em maio, a gerente do escritório familiar do bilionário deixou o conselho de diretores da Slate.
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