Uma nanotecnologia desenvolvida no Brasil pode abrir um novo caminho no tratamento de doenças de pele como psoríase e vitiligo. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), em Ribeirão Preto, criaram nanopartículas capazes de levar moléculas terapêuticas diretamente às células da pele, com foco em precisão molecular. A proposta é simples no papel, mas complexa na prática: agir direto no “comando” genético das doenças inflamatórias.
O estudo foi apresentado durante a FAPESP Week Londres e vem chamando atenção no meio científico por tentar levar a nanomedicina para um nível mais direcionado, quase cirúrgico.
Como a nanotecnologia atua na pele
A pesquisa é conduzida pelo laboratório NanoGeneSkin, que trabalha com nanopartículas de cristal líquido capazes de transportar RNA terapêutico até células específicas da pele. A ideia é interferir nos genes que alimentam processos inflamatórios e, assim, reduzir a resposta exagerada do sistema imunológico.
Segundo a coordenadora do projeto, Maria Vitória Bentley, o grupo trabalha há cerca de duas décadas nessa linha de pesquisa. Ela explica que a plataforma não se limita a medicamentos tradicionais. Também inclui RNA de interferência, usado para silenciar genes ligados a doenças crônicas.
Entre os alvos estudados estão psoríase, câncer de pele e vitiligo, condições diferentes, mas que compartilham um ponto em comum: inflamação ou alteração na produção de pigmentos.
É a nanomedicina de precisão. Eu tenho um alvo específico e um RNA complementar para silenciar aquele gene que está superexpresso naquela doença.
Maria Vitória Bentley, coordenadora do projeto, durante a FAPESP Week Londres.
Do RNA ao controle da inflamação
O RNA tem um papel central no funcionamento das células. Ele atua como intermediário das informações do DNA, levando instruções que ajudam a produzir proteínas. Sem ele, esse processo simplesmente não acontece.
A estratégia da equipe é usar RNA de interferência para bloquear a produção de proteínas que alimentam inflamações.
Na psoríase, há excesso de substâncias como o TNF-alfa. No vitiligo, o problema é outro: células responsáveis pela pigmentação deixam de funcionar. Em ambos os casos, a proposta é atuar direto no gene envolvido.
O método pode ser resumido em alguns pontos principais:
entrega precisa de RNA diretamente às células da pele
silenciamento de genes ligados à inflamação
redução da necessidade de medicamentos sistêmicos no dia a dia do paciente
menor risco de efeitos colaterais em comparação a terapias tradicionais
potencial aplicação em diferentes doenças dermatológicas
Uma barreira difícil de atravessar
Levar essas moléculas até onde precisam agir não é simples. O RNA é instável, se degrada com facilidade e ainda precisa atravessar a barreira natural da pele, que não foi feita para facilitar esse tipo de entrada.
Para contornar isso, o grupo criou nanopartículas baseadas em cristais líquidos. Elas funcionam como uma espécie de “proteção” para o material genético e ajudam na entrada dentro das células. Em alguns experimentos, a equipe ainda usou luz para facilitar a liberação do RNA no interior celular.
Os resultados, por enquanto, vêm de testes em células cultivadas em laboratório e em animais com lesões semelhantes às doenças estudadas. É um avanço inicial, mas consistente o suficiente para manter o campo atento.
Potencial da nanotecnologia vai além das doenças de pele
A mesma plataforma também está sendo testada em outras frentes, como cicatrização de feridas crônicas e no desenvolvimento de vacinas experimentais contra o câncer. A tecnologia também permite o uso de mRNA, que instrui o organismo a produzir proteínas específicas.
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A equipe já possui patentes registradas e está em conversas para parcerias com empresas do setor farmacêutico. Agora, o foco é avançar no escalonamento industrial e aproximar a tecnologia de testes clínicos mais amplos, etapa que ainda está à frente do grupo.
A expectativa dos pesquisadores é que a nanotecnologia se torne uma alternativa mais precisa e menos agressiva no tratamento de doenças inflamatórias da pele, com menos efeitos colaterais e mais personalização terapêutica.
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