O Trem de Artouste, conhecido em francês pela alcunha de Le Petit Train d’Artouste (O Pequeno Trem de Artouste), é considerado o trem de bitola estreita mais alto da Europa. Circulando a cerca de 2 mil metros de altitude, a ferrovia acompanha de perto os contornos dos Pireneus franceses, cordilheira que forma a fronteira natural entre França, Espanha e Andorra.

Uma das singularidades do trem está em seus vagões totalmente abertos: assim, durante o percurso, os passageiros podem sentir a brisa do vento e os aromas da vegetação nativa, em uma experiência naturalmente imersiva.

O Petit Train, contudo, funciona somente entre maio e outubro: em meio ao inverno, a neve cobre o trajeto e torna a linha inacessível. Junho é um mês perfeito, não é muito cheio e as montanhas estão repletas de flores. A seguir, confira detalhes sobre a história Trem de Artouste, além das paisagens que compõem o caminho.

As aventuras do Pequeno Trem de Artouste

A história do Pequeno Trem começou de uma forma no mínimo curiosa: foi quando o padre, cientista, explorador e alpinista Ludovic Gaurier, dedicado ao estudo de glaciares, descobriu o Lago de Artouste, que, até então, era um tesouro escondido entre as montanhas.

A descoberta levou à elaboração de um ambicioso projeto: construir uma barragem para aproveitar as águas do lago na geração de energia hidroelétrica para a região. A obra, no entanto, seria realizada em um lugar remoto e de difícil acesso. Por isso, tornou-se necessário criar uma via de transporte para levar trabalhadores, materiais de construção e equipamentos até o lago.

A construção da linha férrea teve início em 1921, com cerca de 2 mil operários mobilizados para o serviço, sob precárias condições de trabalho. Com a ajuda de dinamite e picaretas, os caminhos começaram a ser abertos, no interior das montanhas. Concluída em 1924, a ferrovia fez com que cargas mais pesadas pudessem ser transportadas pelos íngremes penhascos da região.

Ao longo do tempo, porém, a beleza do percurso e o toque de aventura despertado pela viagem chamaram a atenção das autoridades locais: poucos anos depois, em 1932, o potencial turístico do Trem d’Artouste começou a ser explorado. E, para facilitar o acesso dos visitantes à estação, o primeiro teleférico foi construído.

As paisagens que compõem o percurso

A aventura no Trem d’Artouste começa antes mesmo dos passageiros chegarem aos trilhos: na vila de Fabrèges, o teleférico, em apenas dez minutos, se eleva em cerca de 800 metros de altitude, revelando as primeiras vistas panorâmicas dos Pireneus franceses.

Já a bordo do trem, um dos primeiros destaques do percurso é o Túnel do Urso – em francês, Tunnel de l’Ours. A passagem entre as montanhas, contudo, oferece uma experiência mais rústica: enquanto os vagões atravessam seu interior estreito e úmido, pode-se ouvir o som intermitente de gotas d’água caindo do teto.

Logo em seguida, os passageiros são recebidos pelo brilho intenso de raios solares, em uma visão do Vallon du Soussouéou, um verdejante vale surgido em frente a uma paisagem montanhosa. O trem circula a uma velocidade máxima de 18 quilômetros por hora: o ritmo lento permite que os passageiros possam apreciar cada detalhe do trajeto, pontuado por quedas-d’água que descem pelas rochas de granito, alimentando riachos de águas geladas.

Serpenteando por encostas vertiginosas, abre-se, ao longo do caminho, um horizonte composto por rododendros cor-de-rosa e pinheiros de montanha que crescem em ângulos improváveis nas fendas dos penhascos, além de avistamentos de aves da fauna local.

O ponto final do percurso é a estação do Lago d’Artouste: situada a cerca de 2 mil metros de altitude, as águas do lago são descritas como turquesas e cristalinas, ladeadas pelos picos majestosos observados em meio ao passeio.

Serviço

O bilhete padrão para o trem custa 28 euros (por volta de R$ 160), e inclui tanto a viagem de trem, de ida e volta, quanto o acesso pelo teleférico. Os ingressos podem ser comprados antecipadamente pelo site oficial do Artouste. Para pegar o teleférico, dirija-se à base da estação de esqui de Artouste, localizada no município de Laruns, na França, cerca de 7 km da fronteira com a Espanha, via Portalet. A excursão dura cerca de 3 horas e meia. Crianças com menos de quatro anos não pagam, desde que façam o percurso no colo de um adulto.

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