Com uma textura elástica e macia, acompanhado de um sabor discretamente adocicado, o mochi (lê-se “moti”) é uma iguaria japonesa que vem conquistando cada vez mais popularidade no Brasil. Tradicional na cultura arquipélago nipônico, o bolinho pode ser consumido de diferentes maneiras, tanto em preparos doces quanto salgados.

Ele é um bolinho feito de “mochigome”, uma variedade japonesa de arroz glutinoso de grão curto. No processo mais comum de preparo, o arroz é cozido no vapor e, em seguida, socado repetidamente até se transformar em uma massa lisa e pegajosa.

O resultado? Um alimento com sabor suave e uma consistência tão característica que, na língua japonesa, existe até mesmo uma expressão para descrevê-la: “mochi-mochi”, termo associado a comidas agradavelmente macias.

No país, pratos acompanhados por mochi são indispensáveis em ocasiões festivas: durante o Ano-Novo japonês, por exemplo, o “Kagami Mochi” (ou, “mochi de espelho”), é tradicionalmente colocado nas casas como oferenda às divindades e como símbolo de boa sorte no novo ciclo que se inicia.

A seguir, confira as principais formas de preparar o mochi, e saiba onde encontrar o tradicional bolinho japonês no Brasil.

Um bolinho versátil

Por conta do sabor neutro e textura característica, o mochi é considerado uma “tela em branco” da culinária: ele pode aparecer tanto em sobremesas bem recheadas, quanto em sopas, massas e outras refeições salgadas.

Entre as versões doces, uma das mais conhecidas é o “daifuku”, preparado com mochi recheado de “anko”, uma pasta adocicada feita com feijão-vermelho azuki. O bolinho também pode ser coberto com “kinako”, farinha de soja torrada geralmente misturada com açúcar.

Vários Kagami mochi, tipicamente servidos no ano novo japonês, à vendanesnad/Wikimedia Commons

Em versões mais contemporâneas, a sobremesa também pode receber frutas, especialmente morango, ou envolver pequenas porções de sorvete, formando o popular sorvete de mochi.

Já nas receitas salgadas, destaca-se o “isobe-yaki”, no qual o mochi é grelhado, temperado com molho de soja e envolvido em alga nori. Outra preparação muito popular é o “ozoni”: uma sopa tradicionalmente consumida durante o Ano-Novo japonês. A receita varia conforme a região do Japão e pode incluir frango, vegetais, frutos do mar e caldos preparados com shoyu ou missô.

Lugares para experimentar o mochi

Agora, para quem tem curiosidade e deseja provar o mochi, vale ficar de olho em cardápios de lojas especializadas em produtos orientais, confeitarias japonesas, restaurantes asiáticos ou mercados focados em produtos importados.

Em algumas cidades, feiras e festivais associados à cultura japonesa também são boas oportunidades para dar uma beliscada no bolinho e encontrar diferentes formas de preparo.

Em São Paulo, lugares famosos por servir mochi são o Itigô-Itiê, dentro hotel Nikkey, na Liberdade; no Motchimu, no Jardins; e no Nuage Mochi Ice Cream, que faz sorvete de mochi, no shopping Jardim Sul, na zona sul.

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