Belize preserva um extenso patrimônio arqueológico que remonta ao período entre 250 e 900 d.C., quando a população maia local superava um milhão de habitantes. Centros urbanos sofisticados construídos nesse período atraem arqueólogos e visitantes de todo o mundo.

Entre os sítios mais conhecidos estão Caracol, Xunantunich, Lamanai e Altun Ha, onde é possível observar glifos, estelas e estruturas arquitetônicas que revelam aspectos da vida, espiritualidade e organização social dos maias. Além das ruínas, comunidades locais mantêm viva a herança cultural por meio de oficinas, práticas linguísticas e atividades educativas.

Templo das máscaras em Lamanai, em BelizeBelize Tourism Board/Divulgação

De norte a sul do país, diversos distritos oferecem passeios guiados por sítios arqueológicos. Em Corozal, destaca-se Santa Rita; em Toledo, Nim Li Punit; e em Cayo, o sítio de Cahal Pech. Nestes locais, o público encontra praças, campos cerimoniais e esculturas esculpidas com precisão.

Além da arquitetura, a escrita maia também é parte fundamental das experiências. Através de oficinas de epigrafia, é possível aprender a decifrar glifos antigos, conhecer sua aplicação em cerâmicas e até reproduzir inscrições em peças de argila.

Mas a exploração arqueológica em Belize não se limita à superfície. Cavernas como Actun Tunichil Muknal (conhecida como Caverna ATM) revelam aspectos espirituais da cultura maia. Acreditadas como portais para Xibalba — o submundo da mitologia local — essas formações naturais guardam ossadas humanas, cerâmicas e outros artefatos utilizados em rituais religiosos. O percurso inclui opções de canoagem, caminhada e tubing, guiadas por profissionais especializados.

Conheça os principais sítios maias de Belize:

1. Xunantunich: Erguido sobre uma colina no distrito de Cayo, destaca-se pela pirâmide “El Castillo”, com 39 metros de altura e frisos decorativos que retratam divindades maias.

2. Caracol: Um dos maiores e mais bem preservados do país, está situado na Reserva Florestal Chiquibul e possui extensa área urbana e agrícola.

3. Altun Ha: Próximo à Cidade de Belize, abriga a famosa escultura da Cabeça de Jade, símbolo do deus-sol “Kinich Ahau”.

4. El Pilar: Ainda em processo de escavação, é um dos maiores sítios da região e oferece um panorama da vida cotidiana da população maia.

5. Cahal Pech: De fácil acesso a partir de San Ignacio, apresenta arquitetura residencial complexa e evidências de ocupação desde o período pré-clássico.

6. Lamanai: Habitado por mais de 3 mil anos, o local preserva vestígios da presença colonial e do período maia, incluindo uma escultura de um governante com cocar em forma de crocodilo.

Como chegar em Belize

Do Brasil, a melhor forma de chegar a Belize é fazendo uma conexão no Panamá com a Copa Airlines. Outra possibilidade é fazer conexão nos Estados Unidos, que tem voos diretos para Belize operados pelas companhias American Airlines (via Miami e Dallas), United Airlines (via Houston) e Delta Airlines (via Atlanta).

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