Prevista para 2027, a missão Artemis 3, da NASA, representará mais um avanço no retorno da humanidade à Lua. O objetivo é preparar futuras viagens tripuladas e, a longo prazo, viabilizar uma base permanente no solo lunar. Um dos principais componentes do foguete responsável por essa missão chegou ao local de lançamento esta semana.
Parte do estágio central do foguete Space Launch System (SLS), representando cerca de 80% dessa seção do veículo, a estrutura desembarcou no Centro Espacial Kennedy, da NASA, na terça-feira (28).
De acordo com um comunicado, o transporte foi realizado pela balsa Pegasus, que percorreu aproximadamente 1.450 quilômetros desde a instalação de montagem da agência em Nova Orleans. A viagem durou cerca de uma semana, até a chegada à Flórida, onde o foguete será finalizado.
No centro espacial, o equipamento será levado ao Edifício de Montagem de Veículos, onde será conectado à seção dos motores, completando o estágio central do SLS, que terá cerca de 64,6 metros de altura após a conclusão.
Missão Artemis 3 não vai até a Lua
Apesar de ser projetado para missões lunares, o voo da Artemis 3 não seguirá diretamente para a Lua. A missão permanecerá em órbita terrestre para testar manobras de encontro e acoplamento entre a cápsula Orion e veículos de pouso.
Esses módulos estão sendo desenvolvidos por empresas privadas, como a SpaceX e a Blue Origin. A ideia é garantir que todas as etapas funcionem corretamente antes de enviar astronautas à superfície lunar.
Inicialmente prevista para o primeiro semestre de 2027, a missão foi adiada para o fim do ano que vem. O ajuste no cronograma visa dar mais tempo para o desenvolvimento dos sistemas de pouso e aumentar a segurança das operações.
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Se os testes forem bem-sucedidos, a missão Artemis 4 deverá levar astronautas à Lua já em 2028. Esse será mais um passo importante no plano de exploração contínua do satélite natural da Terra.
No início deste mês, a Artemis 2 levou quatro astronautas ao redor da Lua, marcando o primeiro voo tripulado além da órbita terrestre desde a missão Apollo 17, em 1972.
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