Arqueólogos que atuam na antiga cidade de Oxirrinco, no Egito, identificaram um papiro com trechos da “Ilíada”, de Homero, fixado ao abdômen de uma múmia. O achado em Al Bahnasa, ao sul do Cairo, é o primeiro registro de um texto literário utilizado em rituais funerários na região, datando do período romano.
Até então, os pesquisadores da Universidade de Barcelona haviam encontrado apenas papiros com fórmulas rituais ou instruções de embalsamamento junto aos corpos. O fragmento em questão pertence ao Livro II do poema épico grego, especificamente à seção conhecida como “Catálogo de Navios”.
Análise e hipóteses
O papiro está fragmentado e em estado frágil. Para evitar danos ao material, a equipe limitou-se a análises visuais, sem o uso de tecnologias como raios-X nesta fase inicial. Por isso, a razão exata para a inclusão de literatura clássica no processo de mumificação ainda é desconhecida.
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Especialistas trabalham com algumas possibilidades: o texto poderia servir como uma identificação do embalsamador ou possuir uma função simbólica de proteção, embora o uso de uma obra literária para esse fim seja considerado incomum pela equipe acadêmica.
Contexto das escavações
Além da múmia com o texto de Homero, as escavações em três tumbas de calcário revelaram outros detalhes dos rituais locais. Foram encontradas:
Múmias com línguas de folha de ouro ou cobre.
Jarros com restos cremados de adultos e ossos de bebês.
Cabeças de felinos envoltas em tecido.
Os achados indicam que o local era utilizado por famílias com poder aquisitivo suficiente para arcar com os custos de um embalsamamento detalhado. As investigações continuam para determinar como a cultura grega e os rituais egípcios se integraram naquela época.
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